초기 우주 생성 과정 '빅뱅 후 급팽창' 직접 증거 발견

초기 우주 생성 과정 [사진=본 기사와 관련없음]

아주경제 전기연 기자 = 초기 우주 생성 과정 증거가 발견됐다.

17일(현지시간) 미국 하버드-스미스소니언 천체물리센터는 기자회견을 통해 "138억년 전 대폭발 이후 지금과 같은 우주가 생긴 과정인 '우주 인플레이션(급팽창)'에 대한 직접 증거가 사상 최초로 발견됐다"고 전했다.

남극에 설치한 망원경 '바이셉2'라는 관측 장비를 이용한 분석 결과, 우주 배경 복사의 편광 성분을 분석하는 방식으로 초기 우주 급팽창의 흔적인 '중력파'의 패턴을 발견했다.

연구자들은 중력에 따른 파동인 중펵파는 퍼져 나가면 시공간에 뒤틀림을 일으키는데 이런 뒤틀림 때문에 우주 배경 복사에 특별한 패턴이 생기는 것을 탐지했다는 것.

연구단장인 존 코백 부교수는 "이 신호를 탐지하는 것은 오늘날 우주론에서 가장 중요한 목표 중 하나다. 수많은 사람들의 엄청난 노력으로 이 지점까지 도달했다"면서 "이번 연구 결과는 대폭발 직후 초기 우주가 급팽창했다는 증거일 뿐만 아니라, 언제 이런 급팽창이 일어났고 어느 정도로 강력했는지 보여주는 것"이라고 설명했다.