광주헬기 추락, 세월호 지원 마치고 복귀 중 고실마을 추락…5명 사망

아파트 등 밀집 지역 인근…조종사, 도로쪽 추락유도 가능성

[사진=트위터]

아주경제 박성준 기자 = 세월호 참사 수색 지원활동을 마치고 복귀하던 소방헬기가 광주 도심에 추락해 탑승자 전원이 숨졌다.

17일 오전 10시 53분께 광주 광산구 장덕동 부영아파트 옆 인도에 헬기가 추락했다는 신고가 119에 접수됐다. 이 사고로 탑승자 5명이 모두 숨졌다.

탑승자는 조종사 정성철(52) 소방경, 조종사 박인돈(50) 소방위, 정비사 안병국(39) 소방장, 구조대원 신영룡(42) 소방교, 구조대원 이은교(31) 소방사다.

버스 승강장에 있던 여고생 1명은 가벼운 부상을 입고 인근 병원에서 치료중이다. 

목격자의 증언에 따르면 추락 전 헬기는 상공에서 불이 붙은 상태로 떨어졌으며 머리 부분이 땅으로 곤두박질 쳤다.

당시 헬기는 저공비행을 하면서 기체가 빙글빙글 돌았고 폭발로 100ｍ 가까이 떨어진 곳까지 파편이 튀었다는 목격담도 나왔다.

사고 일대는 광주 신흥 택지지구인 수완지구로 아파트·학교·원룸 등이 밀집한 곳이어서 자칫 대형 참사로 이어질 뻔했다.

일부 목격자들은 조종사가 인명피해를 막으려고 인도 쪽으로 추락을 유도한것 같다고 입을 모았다.

사고 헬기는 강원도소방본부 제1항공대 소속 AS350N3 기종으로, 2001년 유로콥터에서 생산돼 국내 도입된 것으로 알려졌다. 사용연한은 13년이다.

탑승자들은 지난 14일부터 진도군 팽목항에서 세월호 참사 현장 지원을 마치고 이날 오전 10시 49분 광주 비행장에서 이륙해 강원도 춘천으로 복귀하던 길이었다.

소방당국은 이날 기상악화가 사고에 영향을 미친것으로 추정하며 정확한 원인을 계속 파악 중이다.