WHO, 한국 메르스 '비상사태 선언' 검토…現메르스 사망자 19명

16일 오전 서울 강남구 코엑스에서 열린 '2015 중장년 채용기업 박람회'에 중증호흡기증후군(메르스)를 막기 위한 발열감지기가 설치돼 있다. [사진=유대길 기자 dbeorlf123@]

아주경제 최서윤 기자 = 세계보건기구(WHO)가 한국에서 확산하고 있는 중동호흡기증후군(메르스)에 관한 전문가 긴급위원회를 16일 개최한다.

교도통신은 이같이 전하며 “감염 상황이 ‘국제적 공중보건 비상사태(Public health emergency of international concern;PHEIC)’에 해당돼 경계 수준을 격상시킬 필요가 있는지에 대해 검토할 전망”이라고 보도했다. ‘비상사태’가 선언되면 메르스의 세계적 감염 확대 우려가 고조되고 있다는 것을 나타내며 세계 각국은 메르스 봉쇄를 위한 대책을 강화해야 한다.

WHO 긴급위원회는 전화 협의로 진행되며 17일 이후까지 이어질 가능성이 있다고 교도통신은 말했다.

WHO가 비상사태라고 판단하는 기준 가운데 하나는 단속(斷續)적으로 사람 간 감염이 발생하고 있는가에 관한 증거의 유무다. 지금까지 WHO는 “한국에서의 메르스 감염 상황을 포함해 사람 간 감염은 한정적인 것으로 보고 있다”고 설명해왔다.

앞서 WHO는 지난해 서아프리카에서 퍼진 에볼라에 대해 ‘비상사태’를 선언했다. 2009년 돼지 인플루엔자 감염 확대 당시에도 이를 선언한 바 있다.

16일 현재 메르스 국내 사망자는 19명이며 연령별로 보면 70대가 7명, 60대 6명, 50대 3명, 80대 2명, 40대 1명이다. 치사율은 10.7%에서 12.3%로 높아졌다. 보건당국이 관찰 중인 격리대상자는 하루 사이 370명 늘어 5600명에 달한다.

이날 중부지방국세청 A(고위 공무원) 국장이 메르스 확진 판정을 받은 것으로 확인됐다. A국장은 지난달 27일부터 29일까지 지인 병문안 차 삼성서울병원 응급실을 방문한 것으로 조사됐다. 중부국세청은 해당 간부와 접촉한 것으로 추정되는 비서와 직원 등 26명에 대해 자가격리 조치한 상태다.