(IT프리즘) 정부 단속에 통신시장 '살얼음판'

통신업계, 하반기 안정화·수익성 위주 전략

올 상반기 과열됐던 통신시장이 하반기에는 꽁꽁 얼어붙을 전망이다.

정부가 현장 조사ㆍ단속을 통해 과도한 마케팅 경쟁에 일침을 가하면서 올 하반기 통신시장은 크게 위축될 것으로 예상된다.

통신업계가 올 상반기 마케팅 비용을 쏟아부으며 가입자 확보에 집중했다면 하반기에는 정부의 단속 여파로 소극적인 마케팅과 수익성 위주의 전략를 펼칠 것으로 보인다.

이동통신 시장은 올 2분기 번호이동이 사상 최대치를 기록하고 마케팅 비용도 2조원에 달하는 등 치열한 경쟁을 벌였다.

이에 따라 방송통신위원회는 시장 안정을 위해 차별적 보조금 지급 행위 등에 대한 현장 조사를 벌였다.

이통 3사 최고경영자(CEO)들은 지난 7월 초 최시중 방통위원장과의 간담회에서 마케팅 경쟁을 자제하겠다는 구두 약속을 하기도 했다.

이에 하반기부터 단말기 보조금 규모가 축소되는 등 이동통신 시장이 안정되고 있다. 올 상반기는 하루 번호이동건수가 4만명에 달했지만 하반기에는 3분의 1로 줄어 1만여명을 유지하고 있다.

SK텔레콤, KT, LG텔레콤 등 이통 3사는 하반기에 마케팅 경쟁 보다는 수익성 위주의 경영을 펼친다는 방침이다.

업계 관계자는 "통합 KT 출범을 전후해 시장 점유율 경쟁에 불이 붙으면서 출혈경쟁으로 이어졌으나 이통 3사 모두 보조금 경쟁을 자제하겠다는 의지를 보이면서 하반기에는 안정을 찾고 있다"며 "연말 특수 이전까지는 안정세를 유지할 것으로 보인다"고 말했다.

결합상품 가입시 최대 36만원 정도를 현금사은품으로 제공하는 등 과도한 경품을 내세우며 가입자 확보 경쟁을 벌였던 초고속인터넷 시장도 하반기에는 진정될 것으로 보인다.

방통위가 지난해 SK브로드밴드ㆍLG파워콤의 과도한 경품 지급 행위를 적발해 최근 12억원이 넘는 과징금을 부과했기 때문이다.

방통위 조사 결과, 지난해 SK브로드밴드와 LG파워콤의 신규 가입건 중 절반 정도가 이용자를 부당하게 차별하는 과도한 경품 제공에 의해 이뤄진 것으로 드러났다.

방통위는 SK브로드밴드와 LG파워콤이 전기통신사업법 제36조의3(금지행위)을 위반한 것으로 판단해 시정명령과 함께 각각 6억7000만원, 5억8000만원의 과징금을 부과했다.

이는 초고속인터넷의 고액경품에 처음으로 과징금을 부과한 것이다.

업계는 방통위의 제재 수준이 예상보다 높다는 반응이다. 이에 따라 초고속인터넷 업체들은 당분간 출혈경쟁을 자제할 것으로 예측된다.

업계 관계자는 "올 상반기 통신시장이 어느 때보다 과열돼 사업자들의 수익성이 악화됐고 정부가 현장 조사를 강화하면서 하반기 통신시장은 출혈경쟁 보다는 안정 단계를 유지할 것으로 보인다"고 말했다.

아주경제= 김영민 기자 [e-mail]
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