李 대통령 "세종시 들어서면 충북은 수혜지역"

靑, 설 연휴 이후 대통령 특별회견 등 검토

세종시 수정 논란이 일파만파 번지면서 이명박 대통령이 총대를 메고 나섰다. 이 대통령은 10일 지방자치단체 업무보고 형식을 빌려 충청지역에 직접 방문하면서 세종시 수정안의 우호 여론몰이에 직접 뛰어든 것.

이 대통령은 이날 충북 청주시 충북도청에서 정우택 지사로부터 업무보고를 받으며 “세종시가 들어서면 특히 오창∙오송 지역은 과학비즈니스벨트로 먼저 터를 닦아 놓고 준비를 해둔 곳이어서 어느 지역보다도 큰 수혜자가 될 것”이라며 “충북은 (세종시의) 피해지역이 아니라 수혜지역”이라고 강조했다.

이 대통령은 이어 “충북의 정보기술(IT)∙바이오∙태양전지 등의 발전 목표가 녹색성장과 직결된 부분이기 때문에 지역과 국가발전에 기여할 것”이라며 “정부는 준비돼 있고 빠르게 성장할 수 있는 곳을 지원하고자 한다”고 덧붙였다. 이 같은 발언은 세종시 집중 지원 탓에 차별을 받는다는 피해의식이 가장 큰 곳이 바로 인접지역인 충북이라는 점을 고려한 데 따른 것으로 풀이된다.

이 대통령은 또 충북의 숙원사업인 경제자유구역 지정과 청주공항의 항공기정비센터(MRO) 및 항공정비복합산업단지 유치를 지원하겠다고 밝히고, 즉석에서 관계부처 차관에게 이를 지시하는 ‘쇼맨십’도 보여줬다.

이에 정치권에서는 이 대통령의 충청 방문이 단순한 지자체 업무보고 차원을 넘어 선 것으로 보고 있다. 설 연휴를 앞두고 논란의 중심인 충청권에 직접 뛰어들어 지역발전을 약속함으로써 세종시 수정에 대한 지지 여론을 확산시키겠다는 복안이 깔려있다는 분석이다.

특히 청와대에선 이 대통령이 설 연후 이후 특별기자회견 등을 통해 세종시 수정안의 취지를 국민에게 설명하며 정치권에 협조를 당부하는 방안도 검토중인 것으로 전해졌다.

정무라인 관계자는 “여권 일각에서 제기되는 ‘세종시 출구전략’은 전혀 고려하고 있지 않다”며 “정부의 진정성을 설명하며 국민 한명 한명을 설득하겠다”고 말했다.

아주경제= 송정훈 기자 [e-mail]
(아주경제=ajnews.co.kr) 무단전재 배포금지