KAIST, 달탐사 우주선 엔진 개발

(아주경제 배충현 기자) 한국과학기술원(KAIST)은 항공우주공학과 권세진 교수 연구팀이 스페이스솔루션과 공동으로 달탐사 우주선의 액체로켓 엔진 개발에 성공했다고 29일 밝혔다.

우주선 엔진 LKR-1

이 엔진은 탐사선을 지구궤도에서 달로 보내는 데 필요한 추력 1200뉴턴(120kg의 무게를 들어올리는 힘)을 낼 수 있다.

이번에 개발된 우주선 엔진 LKR-1은 길이 21cm 무게 1.8kg이고 친환경 추진제를 사용한다. 추진체는 상온에서 액체 상태로 저장이 가능해 지구에서 달에 도착하는 수일간 별도의 냉각이 필요없다.

권 교수는 이미 2008년 소형 달착륙선을 개발한 데 이어 이번에 탐사선을 달궤도에 진입시키는 엔진 개발에 성공함으로써 달탐사를 위한 핵심기술을 대부분 확보, 달탐사를 앞당길 수 있는 길을 열었다.

권교수는 "LKR-1을 인공위성에 장착할 경우 위성의 공전궤도를 변화시킬 수 있기 때문에 첩보위성에도 사용이 기대된다"며 "우주선 엔진 기술은 우주선진국의 엄격한 수출 통제를 받는 기술로 분류돼 해외도입은 원천적으로 불가능한 만큼 우리나라가 자력으로 우주개발을 하기 위해 반드시 필요한 기술"이라고 설명했다.

그는 또 "LKR-1은 우주선진국이 보유하고 있는 맹독성 추진제 엔진에 비해 개발 및 시험에 훨씬 적은 비용이 소요돼 수출 및 기술이전도 기대된다"며 "현재 네덜란드 업체와 LKR-1의 유럽내 독점판매를 위한 MOU 체결을 진행 중"이라고 밝혔다.
 

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