소래철교 관광객 통행제한...인천시-시흥시 ‘또’ 갈등

(사진 및 사진설명은 메신저로 발송)

(아주경제 박은영 기자)소래철교 존치 문제로 논란을 빚었던 인천시 남동구와 경기도 시흥시가 이번엔 소래철교 통행여부를 놓고 또다시 갈등을 빚고 있다.

특히 두 지자체의 갈등은 소래포구가 해마다 1000만명 이상의 관광객이 몰리는 수도권 최대의 관광지로 떠오르면서 갈등의 골이 더욱 더 커지고 있다.

9일 남동구와 시흥시에 따르면 시흥시는 소래철교 시흥방면 진입 부지 1,454㎡를 매입해 소공원을 조성하겠다며 소유주인 철도시설공단에 매입의사를 밝히고 이미 예산을 확보해 놓은 상태다.

이는 시흥시가 시흥 방면 진입 부지를 매입해 소공원을 조성하면 소래철교 통행은 사실상 불가능하기 때문이다.

남동구는 오는 4월 소래철교 보수·보강공사를 끝낸 뒤 소유권 확보 여부와 일반인 통행 허용 등을 철도공단과 협의할 계획이었으나 시흥시의 이 같은 방침에 당혹스러운 입장이다.

일각에선 시흥시의 소공원 조성은 향후 소래철교의 일반인 통행을 막겠다는 의도로 풀이하고 있다.

현재 소래철교는 연장길이가 126.5m로 소유권은 국토해양부가 갖고 있으며 소래철교의 58m는 남동구, 68.5m는 시흥시 구간이다.

처음 두 지자체의 갈등은 지난해 2월 소래철교 관리 주체인 철도시설공단 측이 안전에 문제가 있다는 용역 결과를 내놓으면서 시작됐다.

시흥시 측은 통행객들의 안전 등을 이유를 들며 철거를 주장한 반면 남동구 측은 소래철교를 보존해 관광ㆍ문화자원으로 활용한다는 이유로 적극 반대했다.

또 다른 이유로는 남동구 입장에선 지역 경제에 톡톡히 효자 노릇을 하는 한편 시흥시는 소래철교를 건너 소래어시장으로 가는 관광객으로 인해 심각한 주차난과 쓰레기 무단 투기 등으로 몸살을 앓고 있기 때문이다.

결국 지난해 8월 국토해양부가 소래철교 존치를 결정하면서 두 지자체의 갈등은 일단락됐으나, 시흥시가 소래철교 쪽 관광객 통행을 봉쇄하겠다고 나서면서 또다시 갈등을 빚게 됐다.

시흥시 관계자는 “현재까지도 월곶 주민들의 집단 민원이 끊이질 않고 제기되는 것이 가장 큰 문제”라며 “두 지자체가 서로 양쪽에서 발생하는 민원을 해결하기 위해 머리를 맞대는 노력부터 이뤄져야 한다”고 말했다.

이어 소공원 조성과 관련해선 “지금 상황으론 소래철교 통행을 막기 위한 목적이 없는 것은 아니지만 월곶 주민들의 민원이 해결된다면 소공원이 지역 주민과 소래철교 이용객들에게 큰 편의를 제공할 수 있다”고 밝혔다.

이에 대해 남동구 관계자는 “정황상 국토부도 쉽게 판단을 내리기 어려울 것”이라며 “지금은 보수보강공사 완료가 우선이므로 소유권 양도와 일반인 통행 문제는 추후에 협의할 사항”이라고 전했다.