신공항은 '백지화', 과학벨트는?

영남권 반대급부로 충청권과의 '분산 배치' 탄력받을 듯

(아주경제 장용석 기자) 정부의 ‘동남권 신공항’ 건설 사업이 사실상 ‘백지화’될 것이란 전망이 확산되고 있는 가운데, 다른 국책사업인 ‘국제과학비즈니스벨트 조성 사업’에도 영향을 미칠 것이란 전망이 나오고 있다.
　
　그동안 경남 밀양과 부산 가덕도를 대상으로 현지실사를 포함한 신공항 입지평가를 실시해온 국토해양부 입지평가위원회는 평가단 회의 등을 거쳐 오는 30일, 늦어도 31일엔 이들 후보지역에 대한 평가 결과를 발표할 예정이다.
　
　그러나 지난 주말을 기점으로 “정부가 두 곳 모두에 대해 ‘경제성이 떨어진다’는 평가를 내릴 것”이란 소문이 빠르게 확산되면서 벌써부터 해당 지역들의 반발을 불러일으키고 있는 상황.
　
　김희정 청와대 대변인은 28일 “아직 국토부 평가단의 심사가 끝나지 않았다. 결과를 예단할 수 없다”며 애써 언급을 삼갔지만, 내부적으론 “경제성에 비중을 둘 경우 사업 백지화가 불가피하다”는 견해가 주를 이루는 것으로 알려졌다.
　
　그러나 일각에선 청와대와 정부가 오히려 ‘정치적 이유’에서 경제논리를 내세우고 있다는 지적도 나오고 있다.
　
　당 핵심 관계자는 “밀양이든 가덕도든 정부가 한 쪽 손을 들어줄 경우 탈락지역의 반발이 거셀 게 자명하다. 게다가 (입지) 발표를 또 미룬다면 다음 선거(총선·대선)에서 부담이 될 수밖에 없다”며 “당·청 회동(17일) 이후 ‘그럴 바엔 욕을 좀 먹더라도 차라리 여기서 털고 가자’는 공감대가 형성된 것으로 안다”고 전했다.
　
　이와 관련, 이미 청와대는 신공항 입지결과 발표에 따른 시나리오별 대응방안까지 마련한 것으로 알려졌다. 두 지역 모두의 ‘탈락’을 전제로 한 '김해공항 증축'론도 이 같은 시나리오별 대응방안의 하나다.
　
　더불어 여권 일각에선 영남권 신공항 백지화의 반대급부로 과학벨트의 충청-영남권 분산 배치론이 탄력을 받을 것이란 전망이 조심스레 제기되고 있다.　
　
　실제 정부는 동남권 신공항 문제가 이번 국토부 발표로 일단락되면 과학벨트 입지선정에 관한 논의에 본격 착수한다는 방침인 것으로 알려졌다.
　
　정부 관계자는 “작년 말 국회를 통과한 ‘과학벨트 특별법’이 내달 5일 발효된다”며 “조만간 과학벨트 입지선정위원회 민간위원 위촉 등의 절차를 마무리 지을 계획이다”고 말했다.
　
　당 핵심 관계자는 "위원회 논의과정과 결과를 지켜봐야겠지만, 과학벨트도 결국 '주고받기' 식이 될 것 같다. 앞으로 영남권에서 과학벨트 유치에 '올인'할 가능성이 크다"고 내다봤다.
　
　한편 그간 동남권 신공항 사업의 원점 재검토론을 주장했던 한나라당 정두언 최고위원은 이 같은 여권 내 '기류'를 의식한 듯, 이날 충북도청에서 열린 언론 간담회를 통해 "과학벨트는 정부 발표대로, 대선 공약대로 충청권으로 가야 하고 그렇게 될 것이라고 믿는다"며 "(허리) 벨트를 끊으면 찾을 수 없듯 (과학벨트를) 분산 배치하면 벨트가 아니다"고 말했다.