여야, 시민후보와 후보단일화 놓고 힘겨루기

(아주경제 정경진 기자) 한나라당과 민주당이 10월 서울시장 보선의 후보단일화 문제를 놓고 시민사회 후보들과 힘겨루기를 하고 있다.

시민후보들이 여론조사 지지율에서 기존 정당 유력 후보들을 앞서거나 위협적인 존재로 부상한 가운데 그동안 수세에 몰렸던 정당 후보들도 기싸움에서 밀리지 않겠다는 의지를 분명히 하고 있는 것으로 해석된다.

여권에서는 한나라당 유력 예비후보인 나경원 최고위원과 이석연 변호사의 물밑 경쟁이 치열하게 전개되고 있다.

이 변호사가 21일 보수진영의 지지를 받아 ‘시민후보’ 나선 가운데 나 최고위원도 이르면 22일 출마를 공식화할 것으로 예상된다.

한나라당은 22∼23일 이틀간 후보 등록을 거쳐 내달 4일 당의 후보를 확정하기로 했지만 나 최고위원의 추대가 유력한 상황이다.

나 최고위원은 라디오 프로그램에서 오세훈 전 시장을 지지함녀서 무상급식 주민투표 강경론자로 인식된 점을 의식한 듯 “주민투표 결과에 대해 겸허히 수용해야 하고, 그에 따른 변화는 있을 수 있다”고 말했다.

이는 범여권 시민사회단체로부터 추대된 이 변호사 측으로부터 '후보 단일화' 압박이 거세질 수 있다는 점에서 당 결속력을 높여 향후 예상되는 단일화 협상에서 우위를 차지하려는 전략적 판단으로도 풀이된다.

이날 범여권 시민사회후보로의 출마를 공식 선언한 이 변호사는 서울시장 보선 예비후보 등록을 거쳐 본격적인 서울표심 잡기 행보를 전개하면서 한나라당에 '후보 단일화'를 압박할 것으로 전망된다.

그는 “한나라당까지 포함하는 범여권 후보의 단일화 가능성은 항상 열려있다”고 밝힌 상태다.

야권 역시 통합후보 선출 문제를 놓고 각자 입장이 충돌하고 있다.

민주당, 민주노동당, 진보신당, 국민참여당과 시민사회는 각 당의 경선 후 통합후보를 선출하는 '투트랙' 원칙에 합의했지만 구체적인 단일화 방식을 두고 입장차를 드러내고 있다.

민노당에서는 일반 국민이 경선에 참여하는 참여경선도 도입해야 한다는 주장이 나오고 있다.

이는 지지층의 투표 참여를 유도할 경우 여론조사만으로 후보를 정하는 것보다 패배의 격차를 줄일 수 있다는 판단이 작용한 것으로 분석된다.

반면 박원순 변호사를 통합후보로 밀고 있는 시민사회는 참여경선을 꺼리는 분위기다.

참여경선을 실시하면 결국 지지자들을 동원하는 세력싸움으로 변질될 수 있는데, 시민사회는 지지층 결집이 쉽지 않다는 판단 때문이다.

시민사회는 제3의 중립적 인사들로 배심원을 구성해 후보의 정견 발표와 질의 응답 과정을 거친 뒤 현장에서 투표를 진행하는 배심원제를 대안으로 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

민주당은 내심 민노당의 참여경선 제안을 반기는 분위기다. 민주당이 다른 정당이나 시민단체에 비해 지지자 동원력에서 앞서 있는 만큼 박 변호사에 대한 열세를 상당 부분 만회할 수 있다는 기대가 반영돼 있다.