김기현 당 대변인은 이날 국회 브리핑을 통해 “단독후보가 된 상황에서 더 이상 후보 선정을 미룰 필요가 없다는 판단에 따라 일정을 앞당기기로 했다”면서 “내일(27일) 오전 당 공심위 전체회의에서 후보를 선정하고 오후에 최고위원회의를 열어 이를 최종 확정할 계획”이라고 말했다.
이는 이날 오전 김충환 의원이 경선 방식의 문제를 제기하며 사퇴를 발표한데 따른 것으로 당초 29일 확정한다는 계획에서 이틀 앞당긴 것이다.
한나라당의 이 같은 결정은 보수성향 단체들의 추대를 받아 범 보수시민후보로 출마를 선언한 이석연 변호사와의 단일화 문제 등 ‘넘어야 할 산’이 많은 만큼 조기에 후보를 확정짓고 선거전에 매진하겠다는 뜻으로 풀이된다.
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