강동석 여수엑스포 조직위원장, “예상 관람객 1080만명, 숙박 해결이 관건”

개막 두달 앞으로 다가와… 인근 숙박업소 활용 총력

강동석 여수엑스포 조직위원장이 12일 과천정부청사에서 여수엑스포 준비상황과 관련한 브리핑을 하고 있다.

(아주경제 이명철 기자) 오는 5월 12일부터 약 3달간 열리는 여수엑스포 기간 중 이용 가능한 숙박업소가 총 가동될 전망이다. 방식도 콘도부터 유스호스텔, 민박, 교회까지 다양하다.

강동석 여수엑스포조직위원장은 12일 과천정부청사에서 기자들과 만난 자리에서 “숙박이 여전히 고민”이라며 “남해, 부산, 남원, 구례, 하동, 전주 등 여수에서 자동차로 1시간 반 이내의 가용 숙박 시설을 총동원할 예정”이라고 밝혔다.

조직위에 따르면 여수엑스포 예상 관람객은 1080만명 수준으로 이중 약 55만명을 외국인 관광객으로 잡고 있다. 나라별로는 중국인(30만명)과 일본인(20만명)이 대부분을 차지할 전망이며, 특히 중국인 관광객을 늘리기 위한 관건은 숙박시설 확보일 것으로 강 위원장은 예측했다.

강 위원장에 따르면 숙박문제 해결을 위해 여름방학 기간인 6~8월 전남대 여수캠퍼스와 순천대 기숙사를 임대해 활용할 계획이다. 흥국사나 송광사 등 인근 사찰에서는 템플(Temple) 스테이를 하고, 여수에 위치한 600여개의 교회를 활용한 처치(Church) 스테이도 추진한다.

인근 전주와 구례 남원 등 고속도로로 30분 가량 걸리는 지역에도 숙박업소를 확보하고, 광주의 경우 중국 관광객 유치를 위해 음식, 쇼핑 할인 등 서비스를 진행한다.

중국 관광객들의 경우 제주도나 서울을 거점으로 삼게 한 뒤 수면비행선박(위그선), KTX 등으로 엑스포장에 접근하는 방법도 고려 중이다.

강 위원장은 엑스포 후 유지에 어려움을 겪고 있는 대전을 감안한 듯 “3개를 제외한 전시관은 시설 재활용에 염두를 두고 임시건물로 바꿔 박람회 후 철거할 예정”이라고 설명했다.

북한의 참석과 관련해서 그는 “북한을 박람회에 공식 초청했으나 아직 답변을 받지 못했고 현재 참가국 전시관 가운데 1200㎡의 부지를 북한을 위해 남겨놓고 있다”고 말해 행사 전까지 북한의 참여를 기다릴 것임을 시사했다.

여수엑스포 총 사업비는 2조1000억원으로 이 가운데 민간투자 7000억원, 국고 지원 6000억원이며, 나머지 8000억원은 조직위원회가 입장권 수입과 기업체 후원 등으로 자체 조달해야 한다.

강 위원장에 따르면 대기업 중 현대기아차가 80억원, GS칼텍스가 30억원을 후원했고 LG는 조만간 30억원을 후원할 예정이다. 현대기아차는 후원금과는 별도로 입장권도 47억원어치 매입했다. 그는 “개막이 다가오면서 기업 후원이 늘고 있다”고 전했다.