재계 '안전경영' 헛구호 우려…해결 방안은?

의식개혁 및 교육·안전경영 시스템 도입 등 후속 조치 수반돼야

 

아주경제 이혜림 기자 = 최근 세월호 여객선 침몰사고로 재계가 안전경영의 고삐를 죄고 있다. 대기업 총수에 이어 전국경제인엽합회(이하 전경련)을 비롯한 경제단체장도 잇따라 안전관리 대책을 발표하는 등 산업현장의 안전사고 예방에 적극적인 모양새다.

그러나 일각에서는 사회적 분위기에 편승한 '보여주기 식' 이벤트에 그치는 것이 아니냐는 우려의 목소리도 나온다. 

과거 삼풍백화점 붕괴(1995년)·대구지하철참사(2003년) 등 대형 참사 당시에도 수많은 대책이 쏟아져 나왔고, 안전에 대한 경각심도 높였지만, 오래 지나지 않아 잊히고 또 다시 사고가 재발하는 악순환을 거듭했기 때문이다.

전문가들은 재계의 이런 노력이 헛구호에 그치지 않기 위해서는 생명존중 의식 등 인식개혁과 함께 안전강화시스템 도입 등 실질적인 조치가 수반돼야 한다고 강조한다.

◆ 재계 "안전 또 안전"…안전경영 강화

지난 23일 허창수 전경련 회장은 500여개 전 회원사에 안전경영 캠페인 참여를 요청하는 서한문을 발송했다.

허 회장은 안전 매뉴얼 재정비·안전설비 점검·임직원 안전 교육 및 훈련 등을 통해 사업장 각지에서 안전사고를 미연에 방지해달라고 요청했다.

특히 전경련은 이번 캠페인 실행과 함께 앞으로 안전경영 문화가 뿌리내리기 위한 구체적인 실천 방안을 마련한다는 방침이다.

앞서 국내 주요 대기업들도 안전관리에 대한 투자규모를 늘리고 관련 조직의 편재를 격상시키는 등 사내 안전시스템을 강화하고 있다.

삼성그룹은 올해 안전환경 분야에 3조원 가량을 투자하기로 했다. 그룹 안전환경 컨트롤타워인 안전환경연구소도 조직을 2개 팀에서 4개 팀으로 늘리고 인원을 300명 이상 확충했다.

현대중공업은 안전경영 상황을 전면 재검토하고 근본적 체질개선에 주력하기로 했다. 이와 함께 협력회사의 안전전담요원을 200여명으로 현 수준보다 2배 이상 늘리기로 했다. SK이노베이션과 LG화학은 최고경영자(CEO) 직속으로 안전 부서를 만들었다.

◆ 안전경영 헛구호 우려…의식개혁·시스템 절실

전문가들은 재계의 이런 노력이 일시적인 구호에 그치지 않기 위해 임직원 인식개혁 훈련·안전보건경영 관련 시스템 도입 등 실질적인 후속 작업이 수반돼야 한다고 강조했다.

정상만 공주대 건설환경공학부 교수(한국방재학회장)는 "최근 세월호 사건으로 산업안전에 대한 관심 높아지고 있지만, 그동안 대형 사고가 발생했을 때를 돌이켜 보면 기업들이 분위기상 안전강화 대책을 발표했다가 시간이 지나면 잊혀지는 경우가 대다수였다"며 "사고 재발 방지를 위한 정부와 기업의 관심과 투자가 지속적으로 이뤄질 필요가 있다"고 조언했다.

실제로 고용노동부 안전보건공단이 집계한 산업재해현황에 따르면 대구지하철 참사가 발생한 2003년 직후인 2004년과 2005년 재해자 수는 전년 대비 6.37%, 3.90% 가량 줄었지만 2007년과 2008년에는 전년 대비 0.26%, 6.28% 씩 다시 증가했다.

특히 이들은 의식개혁을 위한 교육과 함께 안전사고 예방과 조치를 위한 시스템 마련이 중요하다고 지적했다.

국내에도 안전보건공단이 인증하는 안전보건경영시스템(KOSHA 18001)이 있지만 이를 도입한 사업장은 극히 미미한 수준이다.

안전보건경영시스템은 미국·영국·일본 등 주요 선진국의 산업현장에서 실시하는 자율안전보건 체제다. 국내에는 지난 1999년 도입됐지만 지난해 말 기준으로 시스템 인증을 받은 사업장은 국내 197만여개 사업장의 0.06%(1204개) 수준에 불과하다.

안전보건공단 관계자는 "사업장의 안전강화 활동은 당연시 돼야 할 일인데도 그동안 기업의 관심이 적었던 게 사실"이라면서 "선진국의 경우 대부분의 사업장에 재해 안전시스템이 정착돼 있다. 국내에도 이런 제도가 하루빨리 자리잡아야 할 것"이라고 말했다.