이주열의 '보신주의'

[남궁진웅 timeid@]

아주경제 박선미 기자= 이주열(사진) 한국은행 총재가 '보신주의'에 얽히게 됐다. 일관성이 부족한 태도와 발언 등으로 도마에 오른 것이다.

14일 한은 금융통화위원회는 기준금리를 2.5%에서 2.25%로 인하했다. 심리 위축의 장기화에 따른 경기 하방 위험에 선제적으로 대응했다는 게 이주열 총재의 설명이다.

그러나 곧바로 독립성(중립성) 논란이 제기됐다. 새정치민주연합 홍종학 의원이 "독립성과 책임성을 포기하고 새 경제팀의 경기부양 정책에 투항한 것”이라고 비판한 것이다.

홍 의원은 보도자료를 통해 "가계부채 증가 해결방안, 미국 금리인상 시 대응방안, 단기 경기부양을 위한 금리인하의 부작용 등을 오는 10월 한은 국정감사에서 따지겠다"고 으름장을 놨다.

일관성이 부족한 태도변화와 그에 따른 면피성 발언도 논란거리다.

이주열 총재는 취임 때부터  "좌측 깜빡이 켜고 우회전했다"는 비판을 산 김중수 전 총재와는 다른 길을 걷겠다고 누누이 강조했었다.  그러나 한동안 기준금리 인상을 시사해왔다는 점을 감안하면 '불통중수'와 다를 게 없다는 지적도 나온다. 

가계부채 관련 입장도 충분한 설명이 부족했다. 이주열 총재는 불과 한 달 전만 해도 "가계부채가 이미 임계점에 도달한 상황이고 넘어섰을 수도 있다"며 금리인하에 대한 부정적인 견해를 밝힌 바 있다. 가계부채가 이미 지난해 말 1000조원을 넘었기 때문이다.

그러나 기준금리를 내린 뒤 기자간담회에서는 "가계부채가 증가하겠지만 우려할 상황은 아니다"며 기존의 발언을 뒤집었다.

여기에 "(당시 행사)참석자들의 대다수가 금리인하의 긍정적인 효과만 언급하길래 부정적인 견해를 언급한 것일 뿐"이라는 해명도 곁들였다. 이를 두고 한은 출신의 한 연구원은 "그 논리가 궁금하지만 한달 새 총재님의 생각이 바뀌었나보다"라는 말로 비꼬았다.