[창간 인터뷰] 정의화 “내달 17일 방중, 시진핑 주석 만남 기대”

정의화 국회의장이 13일 서울 여의도 국회 의장실에서 아주경제와 인터뷰를 진행하고 있다.[사진=아주경제 남궁진웅 기자 timeid@]

아주경제 최신형 기자 =정의화 국회의장이 오는 12월17일 중국 순방길에 오르면서 시진핑(習近平) 중국 국가 주석과의 회동이 초읽기에 돌입, 요동치는 동북아 정세에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

정 의장은 13일 국회의장실에서 아주경제 박원식 부국장 겸 정치부장과의 대담형식으로 진행한 ‘창간 7주년 특집 인터뷰’에서 “오는 12월17일 4박5일간의 일정으로 북경과 중경 등을 방문할 예정”이라고 밝혔다.

이어 “남북 간 통일과 화해 협력은 물론 동북아 평화를 모색하기 위해 한·중 양국 국회 수장이 허심탄회한 대화를 나눌 것”이라고 이같이 말했다. 정 의장의 방중 행보는 그간 동북아평화 구성에 대해 역설한 그의 글로벌 외교 철학과 궤를 같이한다.

정 의장은 한·중 자유무역협정(FTA) 타결로 대(對) 중국과의 관계가 한층 격상된 것과 관련, “동북아 질서에서 중국의 역할이 그 어느 때보다 중요하다”면서 “현재 전략적 동반자 관계인 한·중 관계는 향후 한층 업그레이드된 준동맹 관계로 나아가야 한다”고 전했다.

특히 시진핑(習近平) 중국 국가 주석과의 회동 여부에 대한 기대감도 드러냈다. 정 의장은 “시 주석이 방한할 당시인 7월4일 국회에서 회동하면서 방중 시 회동을 하자고 제안했다”며 “이번 방중 과정에서 시 주석과 만날 것으로 기대한다. 가게 되면 왕자루이 대외협력부장 등과도 한·중 관계의 미래 관계에 대해 논의할 것”이라고 덧붙였다.
 

정의화 국회의장이 13일 서울 여의도 국회 의장실에서 아주경제와 인터뷰를 진행하고 있다.[사진=아주경제 남궁진웅 기자 timeid@]

정 의장은 아주경제와의 창간 인터뷰에서 국회 차원의 남북 교류 방안에 대한 구상을 피력하기도 했다.

그는 남북 국회회담 추진과 관련, “신년사를 통해 김영남 북한 최고인민회의 상임위원장에게 남북 국회회담 논의를 위한 만남을 제안할 것”이라고 밝혔다.

그러면서 “중요한 것은 선후 관계다. 먼저 국회 회담을 하자고 제안하는 것이 아니다. 남북 국회회담 개최를 위한 논의를 위해 김 위원장에게 만남을 제안하려고 한다”며 “만남이 이뤄진다면, 여기서 남북 국회회담에서 구체적으로 논의해볼 수 있을 것”이라고 역설했다. 

정 의장은 지난 5월30일 국회 후반기 의장에 취임해 약 5개월간 입법부 수장으로 지낸 소회에 대해 “지금쯤이면 국회 개혁에 대한 답안지가 나와야 하는데, 부족한 게 많았다”며 “다만 국회가 국민들로부터 존경과 신뢰를 받지 못하는 상황에서 국민의 대표기관인 국회 수장답게 (과거 의장들과는) 다른 모습을 보여주려고 노력했다”고 말했다.

정 의장은 취임 이후 가장 잘한 점으로 ‘독립적인 인사 시스템 구축’을 꼽았다. 이 밖에도 △방북 구상 피력 △원구성 협상 중재안 제시 △한·일 관계 개선 행보 등을 통해 화합과 통합의 리더십을 구축했다는 평가를 받는다.

정 의장은 이에 대해 “야당에 51을 주는 것이 나의 정치 철학”이라며 “야당 51, 여당 49의 정치, 즉 타협의 정치를 위해서는 야당에 애정을 줄 필요가 있다”고 잘라 말했다.

그는 연말정국의 최대 현안인 예산 부수법안의 자동 상정과 관련, “여야 원내대표와 각 상임위원장과 협의를 한 뒤 오는 25일께 발표할 것”이라며 “국회선진화법에 따라서 오는 30일 밤 12시까지 예산 부수법안을 의결하지 못하면, 자동 부의된다. 따라서 굉장히 신중해야 한다”고 전했다. 

이 자리에서 개헌의 필요성을 주장한 정 의장은 “개헌이 정치인 개개인의 유·불리에 의하지 않고 민족의 미래를 생각하면서 논의한다면, (박근혜) 대통령이 걱정하는 블랙홀이 되지 않을 것”이라고 주장했다.

특정 정당이 특정 지역을 독식하는 지역감정 타파의 대안으로 ‘선거구제 개편’을 꼽았다. 정 의장은 “중대선거구제가 가장 좋고, 그게 안 되면 권력별 비례대표로 전환할 필요가 있다”며 “‘권역별+중대선거구제’로 개편해야 동서 화합을 이룰 수 있다”고 덧붙였다.