유럽연합, 북한 영양개선 사업에 18억5000만원 지원

아주경제 김동욱 기자 = 유럽연합(EU)이 북한의 식량사정을 개선하기 위한 사업에 170만 달러(약 18억5천만원)를 지원했다고 미국의소리(VOA) 방송이 21일 보도했다.

아일랜드의 비정부기구 '컨선 월드와이드'는 20일 "최근 EU로부터 대북 지원용 예산 150만 유로를 최종 승인받아 오는 3월부터 강원도에서 새로운 영양 개선과 식량안보 사업을 시작한다"고 밝혔다.

컨선 월드와이드는 이 지역에 농작물 생산량 증대를 위한 보전농법 전수, 식품가공기계 제공, 협동농장 관개시설 설치 등을 주로 하면서 관공서와 일반 가정에 화장실도 지어줄 계획이다.

이 단체는 앞으로 3년간 진행되는 이번 사업을 통해 5만 명의 북한 주민이 혜택을 볼 것으로 전망했다.

컨선 월드와이드는 북한에 사무소를 둔 6개 유럽 구호단체 중 하나로 고난의 행군 시기인 1997년부터 식량, 산림 분야를 중심으로 북한을 지원하기 시작했으며 현재 20만여명의 북한 주민들이 이 단체의 도움을 받고 있다.
 

[아주경제 DB]

한편 지난해 9월 유엔 세계식량계획(WFP) 평양 사무소장은  유엔의 북한 식량 원조가 자금 부족으로 중단될 위기에 몰렸다고 밝힌바 있다.

WFP 평양 주재 사무소 더크 스테겐 소장은 월스트리트저널에 실린 인터뷰에서 "북한에 대한 식량 원조를 줄이거나 중단해야 할 것 같다"고 말했다.

그는 내년 이달 말까지 예산을 확보하지 못하면 내년 초에 식량 원조가 중단될 가능성이 있다고 덧붙였다.

북한의 식량 사정은 점차 나아지고는 있지만 여전히 영유아 수천명과 산모가 굶주리고 있다고 밝힌 스테건 소장은 특히 북한의 식량난은 시리아 내전과 에볼라 확산 등이 가려 국제사회의 관심 밖으로 밀려났다고 호소했다.

WFP는 애초 북한 식량 지원 예산으로 2억 달러를 책정했다가 5천만 달러로 낮췄지만 실제 모은 돈은 턱없이 모자라는 실정이다.

월스트리트저널은 WFP의 대북 식량 지원 자금 마련이 어려워진 것은 식량 배분의 투명성을 보장하지 않는 북한의 잘못 때문이라는 전문가들의 견해를 소개했다.