문형표 복지 “메르스 판단 미흡 사과…3차감염 방지에 전력”

31일 오전 서울 세종로 정부종합청사에서 문형표 보건복지부 장관(가운데)이 메르스 확산 방지 브리핑을 하고 있다. [남궁진웅 timeid@]

아주경제 조현미·조문식 기자 = 문형표 보건복지부 장관이 메르스(중동호흡기증후군)에 대한 정부의 잘못된 판단과 미흡한 대응을 인정하며 대국민 사과를 했다. 이와 함께 3차 감염을 통한 확산 방지를 위해 전력을 다하겠다고 밝혔다.

문 장관은 31일 서울 세종로 정부종합청사에서 브리핑을 열고 "메르스 전파력에 대한 판단 미흡과 최초 환자에 대한 접촉자 그룹의 일부 누락 등으로 국민 여러분께 심려와 불안을 끼친 점에 대해 사과 말씀을 드린다"고 말했다.

국내 메르스 환자는 지난 20일 처음 발생한 후 불과 11일 만에 15명으로 급증했다. 첫 발병지역인 중동을 제외한 국가 가운데 가장 많은 숫자다.

문 장관은 "정부는 앞으로 1주일간이 메르스의 확산이냐 진정이냐의 기로로 판단하고 있다"며 "특히 3차 감염으로 인한 확산을 방지하기 위해 전 국가적인 역량을 집중하도록 하겠다"고 강조했다.

이같은 판단은 메르스 2차 감염자 14명 모두 15~17일 사이에 국내 첫 메르스 확진자인 A씨와 접촉했기 때문이다. 이때 밀접 접촉해 메르스 바이러스가 옮았다면 최대 잠복기 2주(14일)가 지난 31일이 잠복기의 마지막 날이 된다.
 

31일 서울 중구 명동을 찾은 관광객들이 마스크를 쓰고 있다. [남궁진웅 timeid@]

정부는 관련 의학단체와 공조해 대응에 나설 방침이다.

문 장관은 "대한감염학회 등으로 구성된 민관합동 대책반을 출범해 총력적인 방역 태세를 구축하겠다"며 "대책반을 상시 가동해 감염 원인과 전파 방식을 철저히 파악하겠다"고 밝혔다.

환자 15명 중 12명이 특정 병원에서 발생한 것과 관련해서는 "감염 경로와 원인을 파악하기 위해 이 병원에 대해 감염학회 등과 협조해 역학조사를 전면적으로 실시하고 있다"며 "국내에서 발생한 메르스 바이러스의 변종 여부 확인을 위한 철저한 분석과 국제 공조도 취하겠다"고 덧붙였다.

이와 함께 "국민 여러분은 개인위생을 잘 지켜서 혹시라도 발생할 수 있는 감염 위험에 대비해 달라"면서 "메르스 초기 증상인 발열, 기침 증상이 있을 경우 반드시 보건당국에 신고를 해달라"고 당부했다.

문 장관은 "중국에 유출된 환자에 대해서는 중국 정부의 신속하고 적절한 조치에 대해 감사한다"며 "앞으로도 국제간 협력에 차질이 없도록 하겠다"고 말했다.

이와 관련 여야는 보건당국에 '총력을 기울일 것'을 한목소리로 촉구했다. 아울러 새누리당은 6월 1일 긴급 당정협의회를 열고 메르스 방역 대책을 논의키로 했다.