영란은행 총재, 브렉시트 찬성파 공격 속에서 임기 다 채울까

마크 카니 영란은행 총재[사진=영란은행 홈페이지]

아주경제 윤세미 기자 = 영란은행 마크 카니 총재가 브렉시트 찬성파들로부터 퇴진 압박을 받고 있는 가운데 총재직을 이어가기로 결심했다고 파이낸셜타임즈(FT)가 보도했다.

카니 총재의 지인들은 그가 이번 주 향후 거취를 발표할 가능성이 높다고 말했다. 다만 카니 총재는 테리사 메이 총리와 필립 해먼드 재무장관과 최종 결정을 논의할 것으로 예상된다.

캐나다 출신의 카니 총재의 지지자들은 카니 총재가 영국의 EU 탈퇴 즉, 브렉시트 결정 이후 신속한 통화정책을 통해 영국 경제를 난파 위기에서 건져냈다고 찬사를 보낸다.

그러나 다니엘 해넌, 제이콥 리즈-모그 등 브렉시트 찬성파들을 중심으로 하는 일부 의원들은 카니 총재의 사임을 촉구하고 있다. 영란은행이 6월 국민투표 이전에 영국의 EU 잔류를 위해 지나치게 암울한 전망을 내놓아 잔류파를 지원했다는 것이다. 

FT에 따르면 지금까지는 카니는 총재 자리에 남는 쪽으로 상당 부분 기울어졌다. 그는 내년 3월 영국이 EU 탈퇴 협상 개시를 알리는 리스본조약 50조 발동 이후 예상되는 거센 파도 속에서 영국 경제가 방향을 찾도록 조력하고 싶다는 뜻을 밝힌 것으로 알려졌다.

그러나 앞서 테리사 메이 총리가 토리당 회의에서 영란은행의 수용적 통화정책이 저축하는 서민들에게 불리하게 작용하고 있다고 비판한 이후 정계와 영란은행 간 갈등의 조짐이 보이기도 했다. 

이후 카니 총재는 영란은행의 독립성을 강조하면서 정책을 결정할 때 정치적 지시를 따르지는 않을 것이라고 대응한 바 있다.

최근까지만 해도 메이 총리과 해먼드 재무장관은 그가 2021년까지 8년 임기를 채울 것으로 확신했다. 카니 총재가 2012년에 처음 영란은행 총재 자리에 올랐을 때에는 첫 5년 임기를 채우고 2018년에 내려올 것으로 예상됐지만 이후 그는 8년 재임 가능성을 열어놓은 바 있다. 

한편 브렉시트로 인한 경제적 여파를 선제 대응하기 위해 지난 8월 금리를 인하했던 영란은행은 오는 3일 정례회의에서 기준금리를 현행 0.25%에서 동결할 것으로 예상된다.

8월에 영란은행은 2016년 하반기에 경제가 거의 성장하지 못할 것으로 전망하며 경제 상황이 예상대로 진행된다면 연내 금리를 제로 부근까지 내릴 수 있음을 신호했다. 그러나 최근 지표에서는 예상보다 영국 경제가 견조한 것으로 나타나고 있다.

지난 27일 발표된 영국의 3분기 경제 성장률은 전분기 대비 0.5%를 기록하며 8월에 전망했던 0.1%를 훌쩍 뛰어넘었다. 연율로는 2%였다.