KT, 내년 6월 IoT 전용망 'NB-IoT' 전국 구축 완료

왼쪽부터 KT 서창석 네트워크전략본부장, 노키아 이승택 전무, KT 한원식 SCM전략실장, 에릭슨엘지 이헌생 상무, 삼성전자 김승일 부장이 협약식을 마친 후 기념사진을 찍는 모습. (사진제공=KT) 

아주경제 한준호 기자 = KT는 25일 KT광화문 사옥에서 삼성전자, 에릭슨엘지, 노키아와 함께 2017년 상반기까지 세계 최초로 기존 LTE망을 업그레이드 하는 방식의 사물인터넷(IoT) 전용망 NB-IoT의 전국망 구축 협약식을 가졌다고 밝혔다.

KT는 지난 7월 국제표준화단체 3GPP가 정한 국제표준 통신기술인 NB-IoT의 상용화 계획을 밝힌 바 있으며, 상용망 구축 방식별 커버리지 비교 시험 결과를 바탕으로 최적의 서비스 환경을 제공하는 LTE 기지국 업그레이드 방식을 선택했다.

KT는 LTE 업그레이드 방식의 NB-IoT 전국망 구축을 위해 현재 구축된 LTE 기지국 제조사인 삼성, 에릭슨엘지, 노키아와의 긴밀한 협력이 필요함에 따라 망 구축 최적화 및 고품질 NB-IoT 서비스를 위한 협약을 체결했다.

LTE 업그레이드 방식은 기존 LTE를 서비스하는 기지국에서 일정한 주파수 대역폭을 NB-IoT 전용으로 분리해 제공하는 방식으로 별도의 기지국 장비 구축이 필요 없어 비용 부담을 줄일 수 있다는 장점이 있다.

특히, LTE 업그레이드 방식은 기존 LTE 기지국뿐 아니라 30만여개의 중계기도 활용이 가능해 중계기가 설치된 지하 주차장이나, 지하 기계실에서도 IoT 서비스 적용이 가능해 완벽한 품질 기반 하에 다양한 사업모델을 발굴할 수 있을 것으로 기대되고 있다.

또한, 촘촘해진 커버리지 내에서는 IoT 단말의 배터리 소모량도 줄어드는 효과로 배터리 수명 역시 10년 이상 이용할 수 있을 것으로 예상했다.

KT는 내년 3월에는 85개시, 6월에는 전국을 대상으로 NB-IoT 상용망 구축을 완료하고, 상반기 내 상용 서비스를 시작한다는 계획이며, 세계 최초로 촘촘한 전국 규모의 NB-IoT 상용망을 구축해 저전력 광대역(LPWA) IoT 분야 서비스 활성화 및 생태계 조성에 앞장선다는 계획이다.

한원식 KT SCM전략실장은 “KT는 삼성전자, 에릭슨엘지, 노키아와 지속적으로 협력해 2017년 상반기까지 NB-IoT 전국망 구축을 차질 없이 완료하겠다”며, “NB-IoT 전국망이 국내 IoT산업 활성화의 기폭제가 되기를 기대하며, 앞으로도 공격적인 투자와 생태계 조성에 노력하겠다”고 밝혔다.