해수부, 5월의 해양생물로 청정 갯벌 동반자 '저어새' 지정

[사진제공 = 해양수산부]

아주경제 노승길 기자 = 해양수산부는 청정 갯벌의 동반자 '저어새'를 5월의 해양생물로 선정했다고 1일 밝혔다.

저어새는 몸길이 약 70~80cm이며 평상시에는 온몸의 깃털이 흰색이나, 번식기인 3월에서 5월 사이에는 댕기깃이 노란 감귤색으로 변한다. 가면을 쓴 것처럼 보이는 검은 얼굴과 독특한 부리 모양 때문에 외국에서는 '검은얼굴 숟가락 부리새(Black-faced Spoonbill)'라고 불린다.

저어새는 이름처럼 갯벌의 얕은 물 속을 부리로 이리저리 저어 가며 물고기, 새우, 게 등의 먹이를 찾는 습성을 지녔다

동아시아에만 분포하는 저어새는 전 세계적으로 3000여마리만이 남아 있는 국제 멸종위기종이며 전체 개체 중 2000마리 가량이 우리나라 강화갯벌, 안산 대부도갯벌 등 서·남해안에 서식하고 있다.

3월 중순이면 번식지인 강화도 서해안 일원과 한강 하구에 찾아와 줄풀 뿌리와 나뭇가지 등으로 둥지를 만들고, 5월 하순 경 알을 4~6개 낳는다.

환경오염과 갯벌 소실 등으로 생존의 위협을 받고 있는 저어새를 보호하기 위해 해수부는 지난해 9월 저어새를 '보호대상해양생물'로 지정하고 지난 3월 주요 서식지 중 하나인 안산 대부도갯벌을 '습지보호지역'으로 지정하는 등 관리를 강화하고 있다.

박승준 해수부 해양생태과장은 "세계적인 멸종위기종이자 우리 갯벌의 대표 서식종인 저어새를 보호하기 위해 대부도갯벌 등 주 서식지를 청정하게 보존하겠다"라며 "전국 규모의 바닷새 분포 조사를 실시하고 이를 바탕으로 한 체계적인 보호대책을 마련, 추진할 계획"이라고 말했다.

보호대상해양생물에 대한 자세한 정보는 바다생태정보나라 누리집(www.ecosea.go.kr)에서 확인할 수 있으며, 매월 해양생물정보 응용프로그램 '마린통'을 통해 '이달의 해양생물 맞히기' 등 다양한 행사를 진행한다.