"때가 됐다" 박수현, 충남지사 예비후보 '자진 사퇴'

"더러운 의혹 덮어쓴 채로 사퇴할 수 없었다"

"고통스런 가정사 악용하는 저질정치 끝내야"

충남지사 예비후보 자진 사퇴를 요구받는 박수현 전 청와대 대변인이 14일 오후 서울 여의도 당사에서 열린 비공개최고위에서 불륜 의혹에 대해 소명한 뒤 당사를 떠나고 있다. [사진=연합뉴스]

'불륜 및 여성당직자 특혜공천 의혹'을 받은 박수현 충남도지사 예비후보는 14일 "이제는 때가 된 것 같다"며 예비후보직 '자진 사퇴'를 전격 선언했다. 

박 예비후보는 이날 오후 보도자료를 통해 "저는 이 시간부로 더불어민주당 충남도지사 예비후보직을 내려놓는다"고 말했다. 결국 민주당 지도부의 '자진 사퇴' 권고를 받아들인 셈이다.

박 예비후보는 지난 6일에 이미 예비후보직을 사퇴하려 마음을 굳혔었지만, 악의적 의혹 제기로 사퇴할 수 없었다는 심경을 밝혔다. 그는 "더러운 의혹을 덮어쓴 채로 사퇴하는 것은 그것을 그대로 인정하는 것이므로 싸울 시간이 필요했다. 저만의 문제가 아니라 저와 관련된 분의 명예도 지켜드려야 했다"고 말했다. 그동안 더불어민주당 지도부의 자진 사퇴 권고에도 "보복성 정치공작"이라고 반발하면서 선거운동을 재개해 온 데 대한 해명이다.

박 예비후보는 이날 오전 민주당 당사에서열린 최고위원회의에서 "충분히 소명했고, 최고위는 저의 소명을 모두 수용했다"고 말했다. 그러면서 "최고위의 수용으로 저의 당내 명예는 지켜졌다. 이제 법의 심판으로 외부적 명예를 찾고 준엄한 법의 심판을 받도록 하겠다"고 담담하게 밝혔다.

 

박 예비후보는 "저 같은 희생자가 다시 없기를 바란다"면서 "죽을만큼 고통스러윘던 개인의 가정사도 정치로 포장해 악용하는 저질정치는 이제 끝내야 한다"고 비판했다. 이어 "아무리 오염된 정치판에서도 옥석은 구분돼야 한다. 그것이 희망이기 때문"이라고 꼬집었다.

그러나 박 예비후보가 지난 6일 '자진 사퇴'를 결단했다는 주장과 달리 일각에선 민주당 지도부가 이날 오전 이번에도 거취 문제를 결단하지 않을 경우 당 차원에서 후보 자격을 박탈하는 것이 불가피하다는 메시지도 전달했을 가능성이 여전히 제기된다. 민주당 지도부 '안희정 쇼크'에 이어 박 예비후보의 논란이 계속될 경우 충남은 물론 전체 지방선거에도 부정적 영향을 미칠 수 있다고 우려한 바 있다.

​당 핵심관계자는 이날 기자와 만나 윤호중 당 공직선거후보자검증위원회 위원장이 제안한 국민배심원제 건의안에 부정적인 입장을 드러내며 "오늘 중으로는 꼭 논란을 정리할 거다. 최고위에서 소명을 듣고 빠르게 판단하는 게 좋다. 이걸 가지고 자꾸 뉴스거리를 만들면 당에 좋지 않다"고 우려했다. '이미 사퇴로 가닥을 잡고 소명을 듣는거냐'는 질문엔 답을 피했다.

반면 박 예비후보는 전날 국민배심원제 건의안을 받아들이는 가하면, 이날 오전까지만 해도 선거운동 재개 및 현수막 설치 보도자료를 배포하는 등 '완주'에 상당한 의지를 보여왔다. 박 예비후보는 '사퇴 선언문'에서도 "나라다운 나라를 만들라는 촛불혁명으로 문재인 정부 청와대 첫 대변인이라는 '영광'을 입은 저는 문재인 정부의 성공을 위해 어떤 것이라도 마다하지 않아야 할 '의무'가 있다"며 자신의 '대승적 결단'을 거듭 강조했다.