조명균 통일부 장관 "남북, 지난 5개월 동안 많은 변화"

조명균 통일부 장관(왼쪽 두번째))과 리선권 조국평화통일위원회 위원장이 1일 오전 판문점 남측 평화의집에서 열린 '남북고위급회담'에 참석, 회담에 앞서 악수하고 있다. [사진=사진공동취재단]

1일 판문점 남측지역인 평화의집에서 열린 남북 고위급회담에서 남측 수석대표인 조명균 통일부 장관이 남북관계 변화 상황에 대해 "지난 5개월 동안 지속된 남북관계의 여러 문제를 잠깐 생각해보니까 날씨가 변한 건 비교도 안될 정도로 훨씬 더 많이 바뀌었다"고 말했다.

조 장관은 "날씨보다 더 많이 바뀐 게 남북관계가 아닌가 생각이 든다"며 더 속도를 내자"고 북측에 촉구했다.

 

조 장관은 그러면서 "장관급이 거의 매달 만나서 허심탄회하게 논의하는 것 자체가 남북관계가 많은 변화가 있었던 것을 보여주는 것이라고 생각한다"며 "무엇보다도 4·27, 5·26 남북정상회담에서 두 정상이 보여준 신뢰와 배려 이해를 바탕으로 해서 남북 간의 모든 문제를 풀어간다는 기본정신에 대해서, 남측뿐 아니라 북측도 똑같이 생각하고 있기 때문에 그런 측면에서 논의한다면 우리가 풀지 못할 문제가 없다는 그런 생각 갖고 있다"고 강조했다.

이날 고위급회담에 남측에서는 조 장관이 수석대표를, 북측에서는 리선권 조국평화통일위원회(조평통) 위원장이 단장을 맡는다.