문희상 의장, 참전용사 기념비 참배로 訪美 공식 일정 스타트…한·미동맹 강조

설리번·비건 등과 면담, 한반도 전문가 간담회 잇따라 진행

“비핵화와 무관하게 남북관계 일방적 진전 목적 절대 아냐”

미국을 방문중인 문희상 국회의장(가운데)이 11일(현지시간) 워싱턴D.C.에서 미국 싱크탱크인 애클란틱 카운실 주최로 열린 한반도 전문가 초청 간담회에서 모두발언하고 있다. [사진=연합뉴스]

문희상 국회의장이 11일(현지시간) 미국 워싱턴D.C. 내셔널 몰 서편 웨스트포토맥 공원에 있는 한국전 참전용사 기념비를 찾으며 첫 방미(訪美) 공식 일정을 시작했다.

문 의장을 비롯해 이해찬 더불어민주당, 정동영 민주평화당, 이정미 정의당 대표와 나경원 자유한국당, 김관영 바른미래당 원내대표 등 여야 5당 지도부로 구성된 국회 방미 대표단은 이날 오전 헌화와 함께 간단한 기념식을 열고 6·25 전쟁에서 전사한 참전용사들의 넋을 기렸다.

첫 공식 일정에서부터 굳건한 한·미동맹을 강조하기 위한 행보로 해석된다.

표세우 국방무관(준장)은 “한국전참전기념비용사재단에서 여기에 유리벽을 만들어서 전사자 명단을 새기기 위해 노력하고 있다”면서 “이를 위해 270억 정도에 예산이 드는 데 자체 성금을 모금하고 있고, 우리 정부에도 지원 요청한 상태”라고 설명했다.

대표단은 이어 존 설리번 미국 국무부 부장관과 면담을 갖고 제2차 북·미 정상회담의 성공적 개최방향에 대해 논의했다. 이 자리에는 스티브 비건 대북정책 특별대표와 마크 내퍼 미국 국무부 동아시아태평양 담당 부차관보 대행도 참석해 눈길을 끌었다.

또한 대표단은 이날 오후 미국 싱크탱크 애틀랜틱 카운슬 주최로 미국 내 한반도 전문가들과 간담회를 진행했다.

문 의장은 간담회에서도 굳건한 한·미동맹을 역설했다.

문 의장은 모두발언에서 “이번 초당적 역대 최고위 의회 대표단 방미는 본격 개시된 한반도 평화 프로세스가 더 크게 진전될 수 있도록 미국 조야(朝野)의 관심과 지지를 환기하고 한·미동맹을 강화하기 위한 것”면서 “한반도 정세의 놀라운 진전은 굳건한 한·미동맹의 뒷받침 있었기에 가능했다”고 강조했다.

그러면서 “문재인 대통령도 수차례 강조했듯이 한·미동맹은 북·미 간 협상의 대상이 되지 않을 것”이라고 단언했다.

문 의장은 북한의 핵 폐기 진정성에 대해 “낙관론과 비관론이 모두 존재한다”면서 각각 만절필동(萬折必東·중국 황하가 아무리 굽이가 많아도 반드시 동쪽으로 흐른다는 말)과 호시우행(虎視牛行·호랑이처럼 보면서 소처럼 간다라는 말)으로 표현했다.

문 의장은 “한국 역할은 북이 핵포기 시 분명한 대북지원의 능력과 의사가 있다는 진정성을 미리 보여줘서 핵포기 결단을 돕는 것”이라며 “비핵화와 무관하게 남북관계 일방적으로 진전시키고자 하는 것이 아니다”라고 말했다.

한편, 대표단은 공식일정에 앞서 전날 주미대한제국공사관을 찾았다. 문 의장은 방명록에 “주미대한제국공사관을 통한 우리 외교의 뿌리가 새로운 대한민국 100년의 외교역사로 이어지길 기원합니다”라고 썼다.