靑 "이달 초 정의용 방중, 시진핑 방북 알았다...北과도 원활 소통 중"

"정의용, 14개월간 볼턴과 5번 면담하고 51회 통화...여러 물밑 작업하고 있어"

북미 비핵화 대화가 지난 2월 하노이 회담 파행으로 교착 상태를 보이는 가운데 남북 대화 역시 소강상태를 보인다는 지적과 관련, 청와대가 "시진핑(習近平) 중국 국가주석의 20~21일 방북 사실을 정의용 청와대 국가안보실장이 중국 측과 지속적으로 소통해 사전에 알고 있었다"고 25일 밝혔다.

청와대 고위관계자는 이날 기자들과 만나 "정 실장이 이달 1∼2일 중국을 방문했을 때 벌써 시 주석의 방북을 예상하고 있었다. (청와대가) 시 주석이 방한하지 않는다는 사실을 공개할 수 있었던 것도 이 때문이었다"며 이같이 말했다.

 

그러면서 "(우리는) 비핵화 문제의 핵심 당사자로서 종전선언이나 안전보장, 한반도 평화체제 구축에 주도적으로 참여해야 한다고 생각한다"며 "(비핵화 협상에서) 우리가 소외되고 있다는 것은 전혀 사실이 아니다"라고 피력했다.
 

 

청와대 본관 전경. [사진=청와대]

이 관계자는 또 '4월 미국 워싱턴DC에서 한미 정상회담을 했을 때 도널드 트럼프 대통령이 문재인 대통령에게 김정은 북한 국무위원장의 입장을 알려달라고 했는데, 이번 8차 한미 정상회담 때에 문 대통령이 트럼프 대통령에게 전할 김 위원장의 메시지가 있는가'라는 질문에 "북한과의 소통은 꾸준히 이뤄지고 있다. 우리가 가진 대북 채널을 통해서 북한과 소통을 계속 원활하게 하고 있다"고 답했다.

이어 "안보실은 공개하지 못할 활동을 해왔고, 또 하고 있다"며 "(이번 주 일본에서 열리는) 주요 20개국(G20) 정상회의를 통해 중국·러시아와 정상회담을 하고 (트럼프 대통령의 방한 때) 한미 정상회담도 하는 등 계속 움직이고 있다"고 설명했다.

이 같은 청와대의 입장은 비핵화 정세가 남북미 3자 구도에서 북중 정상회담 이후 남북미중 4자 구도로 재편될 가능성이 높아져 '우리 정부의 비핵화 중재자로서의 입지가 좁아지는 것이 아니냐'는 우려가 나오고 있는 데 대한 반론으로 해석된다.

이 관계자는 또 정 실장이 미국 측 카운터파트인 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관과 지난 14개월간 5차례 만나고 51차례 통화했다고 소개했다. 반면 정 실장이 볼턴 보좌관의 전임인 허버트 맥매스터 전 보좌관과는 11개월간 면담을 16번, 통화를 30번 했다고 부연했다.

또한 이 관계자는 29일부터 이틀간 방한하는 트럼프 대통령이 판문점에 들러 북미 정상회담을 할 가능성에 대해 "외신을 통해 트럼프 대통령이 그런 가능성을 부인한 것으로 안다"고 선을 그었다.