통일부 "남북고위급회담, 여러 대안 종합 검토 중"

"9월까지 北에 쌀 5만t 지원하기 최선 다하고 있다"

통일부가 19일 김연철 장관이 남북관계 정상화를 위해 고위급회담이 필요한 국면이라고 발언한 것과 관련, "향후 남북관계를 이끌어나가는 방향에서 종합적으로 여러 가지 대안들을 검토하고 있다"고 전했다.

김은한 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 '남북고위급회담 관련 북측과 구체적인 논의가 진행 중이냐'는 물음에 이같이 답했다.

김 장관의 관련 발언에 대해서는 "남북관계 정상화를 위해서는 고위급회담이 필요하지만, 지금은 적절한 시기 등을 지켜보고 있다는 취지"라고 부연했다.

앞서 김 장관은 전날인 지난 18일 오후 CBS 라디오 '시사자키 정관용입니다' 생방송에 출연해 "지금은 (남북 간) 고위급회담을 열어야 될 국면이기는 하다"면서 "고위급회담의 의제나 또 언제쯤 열릴 것인지 그런 부분들을 종합적으로 검토를 하고 있다"고 언급한 바 있다.

김 부대변인은 세계식량계획(WFP)을 통한 대북 쌀 5만t 지원과 관련해서는 "WFP 책임하에 목표한 대로 9월까지 5만t이 다 필요한 북측 주민들에게 전달될 수 있도록 최선을 다하고 있다"고 설명했다.

정부와 세계식량계획(WFP)은 이달 말 1항차 출발을 목표로 현재 쌀 운송 선박의 대북제재 면제 등 관련 절차를 추진 중인 것으로 알려졌다.

김 장관 또한 전날 CBS 라디오에서 "배의 톤(t)수에 따라서 조금은 다른데 7000∼8000t짜리 혹은 1만t 정도 (배를 이용)하면 5번 왔다 갔다 하면 된다"고 설명했다.


 

김연철 통일부 장관이 지난 9일 오후 열린 국회 외교통일위원회 전체회의에서 의원들의 질의에 답변하고 있다. [사진=연합뉴스]