中, 소수민족 책임자에 한족 임명 '66년만'…옥죄기 심화 우려

소수민족 담당 민족사무위 수장 교체

1954년 이후 소수민족 임명 관행 끝나

기율위 부서기 출신 사정 전문가 발탁

시진핑 체제 한족 동화 정책 강화될듯

중국 국가민족사무위원회 당조 서기로 임명된 천샤오장 전 중앙기율검사위원회 부서기. [사진=바이두 ]

중국이 소수민족 문제를 담당하는 국가민족사무위원회 수장으로 66년 만에 한족을 임명했다.

현임 사정 당국 최고위 인사가 발탁돼 시진핑(習近平) 체제의 소수민족 옥죄기가 더욱 강화될 것으로 예상된다.

15일 관영 신화통신 등에 따르면 천샤오장(陳小江) 중앙기율검사위원회 부서기 겸 국가감찰위원회 부주임이 국가민족사무위원회 당 조직(당조·黨組) 서기로 자리를 옮겼다.

국가민족사무위원회는 국무원 내 장관급 조직으로 당조 서기가 수장인 주임직을 겸임하는게 관례다.

1949년 설립된 국가민족사무위원회 1인자로 한족이 임명된 것은 66년 만이다. 초대 주임은 시짱(티베트) 합병 작업을 주도했던 리웨이한(李維漢)으로 한족이다.

이후 1954년 취임한 우란푸(烏蘭夫·몽골족)부터 양징런(楊靜仁·회족), 스마이 아이마이티(司馬義 艾買提·위구르족), 리덕수(李德洙·조선족), 양징(楊晶·몽골족), 왕정웨이(王正偉·회족), 바터얼(巴特爾·몽골족)까지 모두 소수민족 출신이었다.

국가민족사무위원회는 소수민족 관련 이론·정책을 수립하는 조직이다. 소수민족이 다수 거주하는 지역의 안정을 도모하고 국가 통일을 유지하며 분리 독립 움직임을 분쇄하는게 핵심 임무다.

그동안은 형식적으로라도 소수민족 출신을 1인자로 앉혀 불만을 최소화하려는 노력을 기울였지만 이번에는 이례적으로 한족을 임명했다.

소수민족 옥죄기가 강화될 것으로 예상되는 이유다. 특히 천샤오장은 사찰·단속·심문 등에 특화된 사정 당국의 최고위급 인사다.

1962년생으로 저장성 룽유현 출신인 그는 1984년부터 30여 년간 수리 관련 업무에 종사하다가 2015년 차관급인 중앙기율위 선전부장으로 발탁됐다.

이듬해인 2016년에는 당서기를 비롯해 955명이 연루된 초대형 부패 스캔들이 터진 랴오닝성의 기율위 서기로 부임해 뒷수습을 맡았다.

이 공로로 2017년부터 감찰부 부부장, 중앙기율위 부서기, 국가감찰위 부주임 등으로 고속 승진했다.

시진핑 국가주석은 집권 이후 소수민족의 정체성을 약화시키는 한화(漢化·한족화) 정책에 주력해 왔다. 홍콩 내 반중 시위 격화로 소수민족의 분리 독립 시도에 대한 우려가 커지자 이 같은 경향은 더 강해졌다.

지난 8월에는 네이멍구자치구 내 몽골어 교육에 제동을 걸어 현지 학부모들이 시위에 나선 바 있다. 동북 지역에서는 조선족이 사용하던 기존 중국어 과목 교과서를 한족이 배우는 표준 교과서로 대체해 논란이 일기도 했다.

한 베이징 소식통은 "국가민족사무위원회 수장에 한족을 임명한 건 소수민족을 상대로 한 한화 정책을 더 강력히 추진하겠다는 의지의 표현"이라며 "소수민족들의 반발이 커질 경우 예기치 못한 사태가 벌어질 수 있다"고 전했다.