이인영 장관, 정세현 수석부의장과 내년 한반도 정세 전망 예정

오는 23일 남북회담본부서 '1대1' 대담 예정

이인영 통일부 장관이 지난 8월 26일 오후 서울 중구 민주평화통일자문회의에서 정세현 민주평화통일자문회의 수석부의장과의 면담에 앞서 기념촬영을 하고 있다. [사진=연합뉴스]

이인영 통일부 장관과 정세현 민주평화통일자문회의 수석부의장이 ‘1대1’ 대담을 통해 내년 한반도 정세와 남북 관계를 논의할 예정인 것으로 알려졌다.

18일 정부 관계자에 따르면 이 장관과 정 수석부의장은 오는 23일 남북회담본부에서 만나 올해 남북 관계 등을 평가하고, 미국 정권 교체 등에 따른 내년 한반도 정세, 북한의 대외정책 등을 전망하는 대담을 진행한다.

정부 관계자는 이날 통화에서 “23일 이 장관과 정 수석부의장의 대담이 예정된 것은 맞다. 그러나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역지침이라는 변수는 존재한다”고 말했다.

통일부와 민주평통이 이전부터 이 장관과 정 수석부의장의 대담을 준비해왔고, 오는 23일로 예정한 것은 맞지만 코로나19 방역 상황에 따라 변동될 수도 있다는 얘기다.

이 관계자는 “정부 방역지침에 따라 대담을 진행할 예정이다. 하지만 통일부와 민주평통 두 수장이 움직이는 만큼 코로나19 사회적 거리두기 단계 격상이 이뤄지면 다른 대안을 고민해볼 것 같다”고 설명했다.

이번 대담은 전문가 등 다른 참석자는 없이 진행된다. 다만 이 장관과 정 수석부의장의 대담을 조율한 사회자는 있는 것으로 전해졌다.

한편 이 장관은 지난 8월에도 정 수석부의장과 면담한 바 있다. 당시 이 장관은 남북 관계 개선의 어려움을 호소한 바 있다. 이에 정 수석부의장은 ‘두드리라. 그러면 열릴 것이니’라는 문구를 언급하며 작은 일이라도 꾸준히 할 것을 조언했다.