[뉴스분석] 가짜 수산업자 '문어발 로비'…게이트 터질까

김무성·주호영 등 거론…대선 악재 부담

수산업자 김모씨(43)가 100억원대 사기 행각을 벌일 당시 자신의 집 거실에 진열해둔 것으로 알려진 청와대 관련 물품. [사진=연합뉴스]

가짜 수산업자 김모씨(43) 정·관계 로비 의혹이 일파만파 번지고 있다. 김씨가 20명이 넘는 검찰·경찰·언론계 인사들에게 금품을 건넨 것으로 알려지면서 게이트로 비화할 가능성이 커졌다.

6일 경찰에 따르면, 서울경찰청 강력범죄수사대는 100억원대 사기 혐의로 구속 수감된 김씨를 '부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률(청탁금지법)' 위반 혐의로 입건해 수사하고 있다.

김씨가 지난해 6월 이후 선물을 보낸 정관계 인사는 최소 27명이다. 박지원 국가정보원장, 박영수 특별검사, 국민의힘 소속 김무성 전 의원과 주호영 의원 등이 포함됐다. 청탁금지법에 따르면 공직자는 어떤 이유에서든 1회 100만원을 초과하거나 한 회계연도에 300만원을 넘는 금품을 받으면 안 된다.

김씨는 피해자 7명에게서 116억원을 가로챈 혐의 등으로 지난 4월 구속기소돼 재판을 받고 있다. 경찰은 수사 과정에서 김씨가 당시 서울남부지검 소속 이모 부장검사에게 금품을 제공한 정황을 포착하고 검찰에 통보했다. 이후 지난달 23일 이 부장검사 사무실을 압수수색했다. 그는 이틀 후인 25일 단행된 검찰 인사에서 지방 소재 검찰청 부부장검사로 좌천됐다.

경찰은 윤석열 전 검찰총창 대선 캠프 대변인이었던 이동훈 전 조선일보 논설위원, 엄성섭 TV조선 앵커, 포항남부경찰서장 A씨 등도 김씨에게서 금품을 받은 것으로 파악하고 입건해 수사 중이다.

박 원장과 박 특검은 김씨를 만난 사실을 인정하면서도 청탁금지법은 어기지 않았다고 주장했다. 박 특검은 전날 입장문을 내고 "약 3년 전 전직 언론인 송모씨를 통해 김씨를 처음 만났고, 포항에서 수산업을 하는 청년 사업가로 소개받았다"며 "이후 2~3회 식사를 같이 하고 의례적인 안부전화도 나눴다"고 말했다.

하지만 김씨 사업에 관여하거나 행사에 참여한 적은 없다고 선을 그었다. 포르쉐 차량 무료 시승 의혹과 관련해선 "차를 렌트하고 이틀 뒤 반납했으며 렌트비 250만원을 보냈다"고 해명했다.

미리 손절을 시도한 의원도 있다. 홍준표 국민의힘 의원은 전날 페이스북에 "최근 언론에 회자되는 모 수산업자를 이동훈 기자 소개로 만나 2년 전에 셋이서 식사를 한 일이 있었다"며 "포르쉐 등 차가 5대나 있다고 스마트폰 사진을 보여줄 때 정상적인 사람이 아니라고 봤다"고 글을 올렸다.

수상한 낌새를 알아채고 거리를 뒀다는 사실을 강조한 것이다. 그러면서 "당할 것도 없지만 그런 사람에게 당하지 않은 것만으로도 천만다행"이라고 덧붙였다.

국민의힘은 파장을 주시하고 있다. 내년 대통령 선거를 앞두고 자칫 악재로 작용할 수 있다는 부담감 때문이다. 국민의힘은 지난 2017년 문재인 정부 첫 특사 대상에 김씨가 포함된 경위에 대해 의혹을 제기했다.

김재원 국민의힘 최고위원은 이날 라디오에 나와 "민생범죄로 고통받는 서민 생활을 회복해준다면서 사면했는데 (김씨와 같은) 사기꾼이 생계형 범죄인가"라며 청와대 민정수석실 등 여권을 향해 공개 조사를 촉구했다.