美 인태사령부 "F-35A 연합 비행훈련은 동맹 방어 의지 확인"

"북한 방공망 아무리 뛰어나도 F-35 격추할 수 없어"

미국 편대장이 편대를 이끄는 장면. [사진=연합뉴스]

미국 인도태평양사령부는 한국 공군과 미 공군이 처음으로 F-35A(5세대 스텔스 전투기)를 포함한 연합 비행 훈련을 시행한 것을 두고 "지역 안정을 유지하고 미국의 동맹을 방어한다는 미국의 의지를 보여줬다"고 밝혔다.  

16일 자유아시아방송(RFA)은 미 인태사령부 대변인이 "F-35A 전개가 북한에 대한 억지력을 보여주기 위한 것이냐"는 질의에 이렇게 답했다고 보도했다. 
 

대변인은 F-35A 동원 훈련으로 "어떤 위협에도 언제든지 대응할 준비를 분명히 하는 기회가 됐다"며 "한·미 양자훈련과 다자훈련이 한·미 양군으로 하여금 적에게 치명적이고 연합된 병력으로 대응할 수 있는 능력을 배양했다"고 말했다. 
 

앞서 한·미 공군은 지난 11일부터 국내 임무 공역에서 5세대 전투기인 F-35A를 포함한 다수 전투기가 참가하는 연합 비행 훈련을 했다. 미국 F-35A가 한국 지상기지에 내려 훈련에 참여한 것은 2017년 12월 이후 4년 7개월 만으로 알려졌다. 
 

미국의소리(VOA)는 14일(현지시간) 미 해군 전투기 조종사 출신인 로렌스 코브 전 미 국방부 차관보가 "F-35A는 레이더에 탐지되지 않는 전투기"라며 "북한의 방공망이 아무리 뛰어나도 F-35를 격추할 수 없다"고 말했다고 보도했다. 이어 "북한이 한국을 위협한다면 미국은 미국이 가진 최고의 비행 장비를 동원해 맞설 것"이라는 메시지를 내놨다.