'인류 최초 지구방어 실험' 성공 순간...섬광 '번쩍'

이탈리아우주국, 우주선과 소행성 충돌 장면 공개

충돌 당시 섬광, 소행성계 전체 비출 만큼 밝아

[사진=이탈리아우주국(ASI) 페이스북]

미국항공우주국(NASA)이 인류 최초 소행성 방어 실험을 성공한 가운데 소행성에 우주선이 충돌하는 순간을 담은 사진이 공개됐다.

27일(현지시간) 이탈리아우주국은 전날 지구에서 약 1100만km 거리에 있는 심우주에서 NASA 다트(DART) 우주선이 소행성 '다이모르포스'에 충돌하는 장면이 담긴 여러 장의 이미지를 공개했다.

공개된 이미지는 충돌 3분 뒤 현장 55km 상공을 지난 이탈리아우주국의 큐브샛 '리시아큐브'(LICIACube)가 촬영해 지구로 전송한 것이다. 리시아큐브는 DART 우주선에 실려 있다가 지난 11일 분리된 뒤 약 1000㎞ 거리를 두고 DART 우주선을 뒤따라오고 있었다.
 

천문연 "탐사선 충돌시켜 소행성 궤도변경 시도 실험 관측" [사진=연합뉴스]

이탈리아우주국 홈페이지에 올라온 이미지들에는 DART 우주선과 충돌한 다이모르포스에서 밝은 섬광이 뿜어져 나오는 모습이 선명하게 잡혔다.

CNN 방송에 따르면 충돌 순간 커다란 섬광이 소행성계 전체를 비출 만큼 밝은 것으로 전해진다.

한편 DART 우주선이 다이모르포스와 충돌하는데 성공했지만, 이번 충돌로 다이모르포스의 궤도가 실제로 바뀌었는지는 약 2달에 걸친 지상의 우주망원경 관측을 통해 알 수 있다.
 

지구 충돌 코스의 소행성과 충돌 성공한 미 우주선 [사진=AFP·연합뉴스]