日방위부 장관 "한미일 협력 더욱 중요…한국과 긴밀히 소통"

강제 징용 노동자 해결안 평가

하마다 야스카즈 일본 방위상 [사진=EPA·연합뉴스]

하마다 야스이치 일본 방위부 장관이 한일 군사 협력 추진에 대해 "한국 측과 긴밀하게 의사소통을 도모해 가겠다"고 밝혔다. 우리 정부가 내놓은 강제징용 노동자 해법에 화답하는 모습이다. 

7일 니혼게이자이신문·마이니치신문 등에 따르면 하마다 장관은 각의(국무회의)후 진행된 기자회견에서 정부의 일제강점기 강제징용 노동자 배상 문제 해법에 대해 "한일 관계를 건전한 관계로 되돌리기 위한 것"이라고 평가했다. 이어 "북한의 핵·미사일을 둘러싼 상황을 고려하면 한·미·일 협력은 점점 중요하다”고 강조했다. 

하마다 장관은 "한일 방위 당국 간에는 다양한 문제가 있었다"고 말하기도 했다. 이를 두고 한일 언론은 과거 한일 초계기 레이더 문제로 해석했다. 한일 초계기 사건은 지난 2018년 12월 동해 상에서 한국 광개토대왕함과 일본 초계기가 만나면서 생긴 일이다. 일본은 한국 광개토대왕함이 초계기를 사격하기 위해 사격 통제 레이더를 발사했다고 주장하면서 양국 관계가 악화일로를 걸었다. 

한편, 하마다 장관은 이날 회견에서 중국의 국방 예산 증가에 대해 우려를 표했다. 하마다 장관은 "중국의 군사 동향은 심각한 우려 사항"이라며 "구체적인 내역 등을 공개하지 않아 실제 군사 예산은 더 크다는 지적도 있다"고 전했다.

앞서 중국 정부는 5일 전국인민대표대회(전인대) 개회식에서 올해 국방 예산을 지난해 대비 7.2% 증액한다고 발표했다.