송영길 귀국에 檢수사 '가속도'...돈봉투 공여자 우선 조사

검찰, 윤관석·이성만·강래구 조사 후 송영길 소환

윤관석 의원, 이성만 의원[사진=연합뉴스]

더불어민주당 '2021년 전당대회 돈봉투 의혹' 수사의 종착지로 지목되는 송영길 전 대표(60)가 24일 조기 귀국한 가운데, 검찰은 기존 '시간표'대로 일정을 진행할 것으로 보인다. 검찰은 공여자 조사부터 진행하는 한편, 말맞추기 우려 등을 고려해 공범들에 대한 구속영장 청구에도 수사력을 모을 전망이다.

이날 법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사2부(김영철 부장검사)는 송 전 대표 조기 귀국과 회견 등이 '형사사법 절차 밖의 정치적 행위'에 불과하다고 보고 수사팀의 계획대로 공여자 부분에 대한 조사부터 마무리한다는 입장이다.

검찰은 윤관석 의원, 이성만 의원, 한국감사협회장 강래구씨 등을 차례로 불러 자금을 조성·분배·제공한 과정에서 어떤 역할을 했는지부터 규명할 계획이다.

강씨는 2021년 3~5월 이정근 전 민주당 사무부총장 등 당직자와 공모해 당 대표 선거에서 송 전 대표를 당선시킬 목적으로 9400만원에 달하는 금품을 살포한 혐의를 받는다. 윤 의원 등은 전당대회에서 살포된 자금을 강씨 등을 통해 조달해 의원들에게 건넨 혐의를 받는다.

검찰은 이들에 대한 조사를 바탕으로 자금을 수수한 의원들을 특정하고 송 전 대표의 지시·개입 여부를 최종 확인하는 등 수사망을 좁혀가겠다는 구상이다.

검찰 출신 한 변호사는 “송 전 대표가 갑자기 귀국하면서 '종착지'를 먼저 치고 주변으로 수사를 확대할 수도 있다”며 “그러나 주변인 조사와 증거확보를 먼저 해놓고 핵심 피의자를 출석시키는 게 통상의 수사 패턴”이라고 설명했다.

검찰 입장에서는 출국금지 상태에 놓인 윤 의원과 이 의원, 강씨 등 돈봉투 사건 핵심 피의자들에 대한 신병확보도 급선무다. 지난 12일 전방위 압수수색 이후 21일 강씨에 대한 구속영장이 한 차례 기각되면서 핵심 피의자들 간 말맞추기 등 증거인멸을 시도할 우려가 있어서다.

최근 '스폰서'로 지목된 사업가 김모씨가 언론 인터뷰에서 "윤 의원이나 강씨에게 돈을 달라는 요청을 받은 적이 없다"고 말한 것 등이 이를 방증하는 정황으로 검찰은 판단한다.

검찰은 보강 수사를 통해 강씨에 대한 영장 재청구를 검토할 방침이다. 이후 검찰은 윤 의원, 이 의원 등 관련자 추가 조사와 압수물 분석을 통해 송 전 대표에 대한 소환조사에 나설 계획이다.

송 전 대표는 돈 봉투 사건에 대해 형사적 책임에 분명히 선을 그었다. 송 전 대표는 "(2021년) 4월 18일부터는 후보 등록 이후 30분 단위로 정신없이 뛰어다닐 때였다"며 "후보가 그런 캠프의 일을 일일이 챙기기가 어려웠다"고 해명했다.

한편 국민의힘 이종배 서울시의회 의원은 이번 사건과 관련해 송 전 대표를 정당법·정치자금법 위반 혐의로 고발했다. 그는 "녹취록, 진술 등 현재까지 드러난 정황으로 볼 때 송 전 대표가 당 대표에 당선될 목적으로 불법 자금 조달을 지시하고, 직접 제공한 것으로 의심된다"며 "이는 정당법과 정치자금법을 명백히 위반한 것"이라고 주장했다.