손경식 경총 회장, 美 헤리티지재단과 '자유로운 기업환경' 조성 협력

손경식 한국경영자총협회 회장이 미국 헤리티지재단과 기업들의 자유로운 기업 경영 환경을 구축하는 데 협력하기로 했다. 

손 회장은 25일(현지시간) 미국 워싱턴에 위치한 헤리티지재단을 방문해 근로시간 유연화 등 노동시장 개혁에 대해 논의했다. 
   
1973년 설립된 헤리티지재단은 미국의 대표적인 비영리 싱크탱크로 미국 정부의 정책자문 파트너 역할을 하고 있다. 손 회장과 케빈 로버츠 회장은 윤석열 대통령의 미국 국빈방문이 한미 양국관계와 경제협력을 한층 강화하는 계기가 될 것으로 봤다. 

손 회장은 "최근 한국에서는 근로시간 등 노동법 체계를 개선하는 논의가 진행되고 있다"며 "한국 정부는 노동개혁을 통해 기업 및 투자환경을 개선해 경제활력을 높이고 미래세대를 위한 일자리 창출의 토대를 마련할 계획"이라고 말했다. 
 

헤리티지재단은 2021년 발표한 '경제자유지수 보고서'에서 "한국 근로시간 제도가 노동시장 경직성을 강화시키고 있다"고 지적한 바 있다. 또한 손 회장은 "미국에는 연장근로 제한 등 불필요한 노동시장 규제가 없어 글로벌 기업과 혁신기업들이 경영활동과 기술개발에 매진할 수 있다는 점에서 한국 노동개혁에 시사하는 바가 크다"고 했다. 

그는 헤리티지재단이 추구하는 자유로운 기업활동과 규제개혁 등은 경총의 활동과 유사한 점이 많다고 평가했다. 이에 경총과 헤리티지재단이 양국 경제협력과 기업친화적 환경 구축에 협력할 수 있기를 기대한다고 강조했다. 

한편 손 회장은 방미 기간 중 존 햄리 전략국제문제연구소 회장, 캐슬린 스티븐스 한미경제연구소 소장 등 미국 싱크탱크 주요인사들과 한미 경제협력 강화 및 우호 증진 방안에 대해 의견을 나눈다. 
 

손경식 한국경영자총협회 회장(왼쪽)과 케빈 로버츠 헤리티지재단 회장이 25일(현지시간) 미국 워싱턴에 위치한 헤리티지재단에서 기념촬영을 하고 있다. [사진=경총]