'그대가 조국' '비상선언' 관객수 조작…영화 관계자 무더기 檢송치

사진=㈜켈빈클레인프로젝트

경찰이 최근 5년간 국내 개봉 영화 가운데 최소 323편의 박스오피스 관객 수가 부풀려진 정황을 포착했다. 지난해 개봉 당시 이미 의혹이 제기된 '비상선언'을 비롯해 조국 전 법무부 장관을 주인공 삼은 다큐멘터리 '그대가 조국' 등에서 관객 수 조작이 확인됐다. 

16일 서울경찰청 반부패·공공범죄수사대에 따르면 지난 14일 CGV·롯데시네마·메가박스 등 멀티플렉스 3개사와 배급사 24개 업체 관계자 69명을 업무방해 혐의로 검찰에 불구속 송치했다.

경찰은 2018년 3월부터 올해 6월까지 국내 개봉한 영화 462편, 배급사 98개사를 수사대상에 올리고 입장권 발권 기록 등을 분석했다. 그 결과 배급사들이 박스오피스 순위를 끌어올리기 위해 특정 상영 회차가 전석 매진된 것처럼 영화관입장권 통합전산망에 발권 정보를 허위로 입력한 사실을 적발했다.

배급사가 부풀린 관객 수는 모두 267만명이다. 경찰은 관객 수를 2만명 이상 부풀린 배급사 관계자 등을 위주로 허위 데이터를 입력해 영화진흥위원회 업무를 방해한 혐의로 검찰에 송치했다. 

관객 수가 부풀려진 영화에는 '비상선언', '뜨거운 피', '비와 당신의 이야기', '그대가 조국' 등이 포함됐다. 경찰은 앞서 지난 6월 13일 4편의 영화 관객 수 조작과 관련해 CGV·롯데시네마·메가박스 등 영화관 3곳과 롯데엔터테인먼트·쇼박스·키다리스튜디오 등 배급사 3곳을 압수수색 했다. 

경찰 관계자는 "관객 수 등 자료를 전송하는 주체가 영화상영관으로 한정돼 공모한 영화배급사에 대해서는 별도의 제재 규정이 부족하다"며 "문화체육관광부와 영진위에 제도 개선을 건의할 예정"이라고 말했다.