안보실장 "중국과는 상호존중 원칙...한·일·중 정상회의 개최 가능성 논의"

한·미·일 공동성명 '中의 위험하고 공격적 행동' 명시..."비난 목적 아냐"

조태용 국가안보실장이 사우디아라비아에서 열리는 우크라이나 평화 관련 국가안보보좌관 회의 참석을 위해 4일 오후 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 출국하기 전 취재진과 인터뷰를 하고 있다. [사진=연합뉴스]

조태용 국가안보실장은 20일 "한·일·중 정상회의 개최 가능성도 논의하고 있다"고 밝혔다.
 
조 실장은 이날 오후 연합뉴스TV에 출연해 "상호 존중을 기반으로 해서 한·중 관계를 발전시키고자 하는 것이고 그 원칙은 바뀌지 않을 것"이라며 이같이 밝혔다.
 
그는 지난 18일(현지시간) 한·미·일 정상회의에서 3국 정상이 최초로 중국을 공동성명에 명시한 것에 "최근 중국이 필리핀 민간 선박에 대해서 물대포를 쏴서 위험한 상황을 만들었는데 이에 대해서는 '중국이 했다는 것을 밝히는 게 맞겠다'해서 한·미·일이 의기투합했다"고 설명했다.
 
그러면서 "그것 말고는 규범에 기반한 인도-태평양 지역의 평화와 번영을 위해 중국의 동참을 희망한 것이지 비난하기 위한 목적은 아니었다"고 설명했다.

 
앞서 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오 일본 총리는 공동성명 성격인 '캠프 데이비드 정신'에서 "최근 우리가 목격한 남중국해에서의 중화인민공화국(중국)에 의한 불법적 해상 영유권 주장을 뒷받침하는 위험하고 공격적인 행동"이라며 중국을 역내 국제질서를 저해하는 주체로 지목했다.
 
또한 "인도-태평양 수역에서의 어떤 일방적 현상변경 시도에도 강하게 반대한다"며 "대만해협에서의 평화와 안정 유지의 중요성을 재확인한다"면서 중국이 극도로 민감해하는 양안(兩岸·중국과 대만) 등을 언급했다. 
 
대통령실 관계자도 이날 오후 용산 대통령실 청사에서 기자들과 만나 한·미·일 정상회의에 이어 연내 한·중·일 정상회의 개최 가능성에 "한·중·일 정상회의 개최에 반대할 이유는 없다"고 말했다.
 
이 관계자는 "한·중·일 정상회담은 연례적으로 개최되다가 코로나 등 여러 사정으로 잠시 중단됐다"며 "3국 간에 다시 여는 것이 필요하다고 합의되면 열리게 될 수 있지 않을까 생각한다"고 밝혔다.
 
조 실장이 '한·중·일'이 아닌 '한·일·중' 정상회의로 표현한 것에는 "누가 개최하는지에 따라 명칭은 돌아가면서 부르고 있다"고 답했다. 일각에선 중국보다 일본을 중시하는 윤석열 정부의 외교 기조를 반영한 것이라는 해석이 나온다.