[종합] 검찰, '대선 허위보도' 관련 김병욱 의원 보좌관·기자 압수수색

[사진=연합뉴스]

‘대장동 사건 허위 보도’ 의혹과 관련해 검찰이 추가 허위 보도 정황을 포착하고 강제 수사에 나섰다. 허위 인터뷰 의혹 수사 이후 현직 보좌관이 입건된 것은 이번이 처음이다.
 
뉴스타파의 ‘김만배·신학림 인터뷰’와 JTBC의 ‘윤석열 커피’ 기사에 이어 또 다른 보도를 두고 검찰이 수사에 나서면서 ‘대선 허위 보도’에 대한 수사에 속도가 붙기 시작했다는 분석이다.
 
11일 서울중앙지검 '대선 개입 여론조작 사건' 특별수사팀(팀장 강백신 반부패수사1부장)은 이날 김병욱 더불어민주당 의원 보좌관인 최모씨의 국회 사무실과 주거지 등 4곳에 대해 압수수색을 진행했다. 검찰은 언론사 리포액트 사무실과 이를 운영 중인 허모 기자 주거지에 대해서도 압수수색을 진행했다.
 
검찰은 대선 전인 지난해 3월 1일 최씨와 허씨가 공모해 “윤석열 대통령이 대검찰청 중수2과장 시절 부산저축은행 사건을 수사할 당시 '대장동 브로커' 조우형씨를 의도적으로 봐줬다”는 주장을 뒷받침할 수 있는 취지의 허위 보도를 했다고 보고 있다.
 

허씨는 당시 최재경 전 대검 중수부장과 조씨 사촌형인 이모씨의 대화 녹취록을 보도했다. 허씨는 기사를 통해 “이씨가 '김양 부회장이 구속되기 전 조우형이 김 회장 심부름꾼이었거든요. 솔직히'라고 말하자 최 전 중수부장이 '윤석열이 그런 말 했다'고 맞장구쳤다. 이어 이씨가 놀란 듯 '윤석열이 그런 말 했냐? 조우형이 박영수 변호사를 쓴 건 신의 한 수였다'고 답한 것으로 확인됐다”고 언급했다.
 
최 전 중수부장이 당시 주임검사인 윤 대통령을 지휘했던 만큼 윤 대통령에게 보고받은 수사 내용을 한참 뒤 부산저축은행 관계자에게 전달해준 것으로 보인다는 게 허씨가 제기한 의혹의 골자다.
 
그러나 검찰은 보도된 최 전 중수부장과 이씨의 대화가 사실이 아니라고 판단했다. 해당 내용이 허위임을 알면서도 유력 대선 후보였던 윤 대통령을 비방하기 위해 대선을 8일 앞둔 시점에 최씨와 허씨가 보도에 나섰다는 게 검찰 측 판단이다.
 
검찰은 윤 대통령 명예를 훼손한 혐의(정보통신망법 위반)로 최씨와 허씨를 입건한 상태다. 이어 압수물 분석을 마무리하는 대로 두 사람을 피의자 신분으로 소환해 조사할 방침이다.
 
검찰은 유사 의혹을 다룬 기사 등이 대선 전 집중 보도됐다는 점에서 이들이 공모했는지 등 연관성도 확인할 것으로 보인다. 조사 결과에 따라 수사 범위가 정치권으로 확장될 가능성도 점쳐진다.