[종합] 檢, '尹 명예훼손 의혹' 이진동 뉴스버스 대표 압수수색

정보통신망법 위반 혐의 피의자 입건

서울 서초구 서울중앙지검 [사진=연합뉴스]

지난 대선을 앞두고 허위 보도로 윤석열 대통령의 명예를 훼손한 의혹을 수사 중인 검찰이 인터넷 매체 뉴스버스 대표를 압수수색했다.

서울중앙지검 '대선개입 여론조작 사건' 특별수사팀(팀장 강백신 반부패수사1부장)은 26일 오전 정보통신망법 위반(명예훼손) 혐의로 이진동 뉴스버스 대표의 주거지에 검사와 수사관을 보내 자료를 확보하고 있다. 검찰은 이 대표를 피의자 신분으로 입건했다.

뉴스버스는 지난 2021년 10월 21일 기사에서 대검찰청 중앙수사부가 2011년 부산저축은행 사건을 수사하면서 대장동 대출 브로커였던 조우형씨 사건을 무마해 줬다는 취지로 보도했다. 윤 대통령은 당시 대검 중수2과장으로 재직했다.

해당 기사는 경찰 수사 기록에 나오는 조씨의 진술과 대장동 초기 사업자 이강길씨와의 인터뷰 내용 등을 근거로 대검 중수부가 조씨와 주변 계좌까지 추적하고도 입건하지도 않았다는 내용을 담았다. 

이에 대해 검찰은 뉴스버스가 실제로 이씨를 만난 적이 없는데도 사실과 다르게 기사를 작성하는 등 해당 기사가 허위였다고 보고 있다. 이씨도 검찰 조사에서 자신의 실제 발언과 다르게 보도됐다고 진술한 것으로 전해졌다.

검찰은 이날 압수수색으로 확보한 자료를 분석한 이후 이 대표를 피의자 신분으로 불러 보도 경위, 배후 여부 등을 조사할 방침이다.

앞서 검찰은 지난 10월 26일 해당 기사를 작성한 뉴스버스 전직 기자 A씨의 주거지를 압수수색했다. 

뉴스버스는 압수수색 직후 입장문에서 "뉴스버스에 대한 압수수색 시도는 윤석열 정권에 비판적인 언론들을 겨냥한 '언론 탄압'의 연장선"이라며 "윤 대통령 등이 배후로 의심받았던 고발 사주 보도와 현 정권에 대해 비판적인 보도를 해온 뉴스버스에 재갈을 물리고 흠집을 내보려는 시도로 의심된다"고 반발했다.

이어 "보도는 기록에 근거한 팩트 취재에 이씨 인터뷰 내용이 보완하는 형식으로 구성돼 있다"며 "특정 후보를 겨냥한 여론 조작 보도가 아닌 대선 후보 검증 보도로 봐야 할 것"이라고 주장했다.

검찰은 지난 대선 전 허위 보도로 윤 대통령의 명예를 훼손한 의혹과 관련해 뉴스버스 외에도 뉴스타파, JTBC, 리포액트, 경향신문 등에 대해서도 수사를 진행하고 있다.