임 전 실장은 이날 오전 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "이재명이 흔들리면 민주당은 무너진다"며 "이제부터는 친명도 비명도 없다. 모두가 아픔을 뒤로하고 이 대표를 중심으로 단결하자고 호소드린다"고 썼다.
민주당 내 대표적인 친문(친문재인)계로 분류되는 임 전 실장은 서울 중·성동갑 출마를 준비했으나 지난달 27일 공천에서 배제됐다. 이 때문에 당 안팎에선 '친명 배제 공천'이라는 비판이 뒤따랐다.
그러나 임 전 실장은 "당의 결정을 수용한다. 더 이상의 분열은 공멸이다. 윤석열 정권 심판을 위해서 백의종군한다. 이 세 가지가 제 결심의 전부"라고도 밝혔다.
이어 "온 국민의 촛불로 쏘아올린 '나라다운 나라' 문재인의 민주당을 위해 백의종군할 것"이라며 "그리고 이재명을 사랑하는 모든 당원들과 함께할 것이다. 우리는 모두 민주당"이라고 강조했다.
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