[슬라이드 포토] "푸바오 안녕" 배웅하는 강바오·송바오

3일 오전 경기도 용인시 에버랜드에서 사육사들이 중국으로 떠나는 판다 푸바오를 싣고 있는 무진동 특수 차량과 함께 걷고 있다. 2024.04.03 [사진=사진공동취재단]

강철원 사육사와 송영관 사육사가 중국으로 떠나는 푸바오를 배웅했다. 

3일 오전 10시 40분쯤 경기도 용인 에버랜드에서는 푸바오를 위해 현장을 찾아준 팬들을 위해 작은 행사가 열렸다. 

이날 푸바오는 반도체 수송용 무진동 특수차량에 태워졌다. 푸바오의 모습은 볼 수 없었으나 차에는 푸바오가 좋아하는 유채꽃과 푸바오 사진이 붙여져 있었다.

'강바오' 강 사육사는 푸바오를 위해 쓴 편지를 읽었다. 강 사육사는 "푸바오 안녕, 할아버지야. 이런 날이 오고야 말았구나. 태어나는 순간부터 많은 사람들에게 희망과 행복을 줬던 푸바오. 할부지는 네가 없어도 너의 누이와 밝은 모습으로 즐겁게 놀아줄 거야. 동생들 모습에서 늘 널 떠올릴 수 있을 테니까. 너는 10년이 지나도, 100년이 지나도, 우리의 영원한 아기 판다야. 할부지에게 와줘서 고맙고 감사하다. 푸바오 사랑해"라며 애정을 드러냈다.

'송바오' 송 사육사 역시 "우리는 기쁘게 만났고 소중한 추억을 쌓았고 슬픈 이별을 하고 있다. 그래서 참 다행이다. 그래서 참 행복하다. 그동안 푸바오와 1345일간의 행복한 이야기에 동참해 주셔서 감사하다"고 인사했다.

이어 "푸바오는 여러분의 사랑 덕분에 행복하게 자랐고 그 기억으로 판다의 삶을 잘 이어갈 수 있을 것 같다. 그렇기 때문에 푸바오의 이야기의 피날레이기도 하지만 새로 시작하는 자리이기도 하다. 우리도 푸바오와 함께 성장했고 앞으로 더 나은 다음 이야기에 자연스럽게 할 것임을 잊지 말아야 할 것이다. 그간 푸바오를 사랑해 주셔서 진심으로 감사드린다"며 울먹이기도 했다.

특히 송 사육사는 강 사육사가 차에 오르는 모습을 지켜본 후 특수차 문에 두 손과 머리를 기대 마지막 인사를 하고 문을 토닥이는 모습이 중계 카메라에 잡히기도 했다. 

한편, 푸바오는 인천공항을 통해 중국이 제공하는 전세기에 오를 예정이다. 정확한 비행 일정은 중국 측 요구로 비공개하기로 했다. 푸바오의 중국길에는 강 사육사가 동행하기로 했다. 

푸바오는 중국에 도착한 후 쓰촨성 자이언트판다보전연구센터 워룽 선수핑 기지로 옮겨져 일단 생활하게 된다.