SK바이오팜, 美 현지 인재 영입…R&D 글로벌화 박차

(왼쪽부터) 라이언 크루거 박사, 스티븐 나이트 박사 [사진=SK바이오팜]

SK바이오팜이 연구개발(R&D) 글로벌화에 속도를 낸다.
 
SK바이오팜은 미국 현지 연구 중심 자회사인 ‘SK라이프사이언스랩스’ 생물학 부문 책임자로 라이언 크루거 박사를, 화학 부문 책임자로 스티븐 나이트 박사를 각각 영입했다고 17일 밝혔다.
 
이번 영입으로 연구 역량을 한층 강화해 2029년까지 신약 중심 항암 제품을 확대해갈 계획이다.
 
SK바이오팜은 차세대 신규 모달리티(치료 접근법)로 방사성의약품 치료제(RPT)와 표적단백질분해 치료제(TPD)를 선정해 연구하고 있다. 이 중 TPD 분야는 SK라이프사이언스랩스가 집중 개발하고 있다. 현재 이종기능 분해제 발굴 역량과 분자 접착제 발굴 혁신 플랫폼 기반 단백질 분해제를 개발 중이다. 7개의 항암 신약 후보물질(파이프라인)을 구축했다.
 

라이언 크루거 박사는 암 생물학과 후성유전학 분야 전문가다. 글락소스미스클라인(GSK)과 바이오테크 기업에서 연구개발을 주도한 경험이 있다. 미국 펜실베이니아 대학교에서 약리학 박사 학위를 취득했고, 이후 하버드 의과대학에서 박사후연구원 과정을 수행했다.
 
스티븐 나이트 박사는 GSK에 25년 이상 근무하면서 저분자화합물과 TPD 기반 신약 후보물질 개발을 이끌었던 의약화학 전문가다. 캘리포니아대학교 어바인 캠퍼스에서 유기화학 박사 학위를 취득한 뒤 펜실베이니아 대학교에서 박사후연구원 과정을 수행했다. SK라이프사이언스랩스에서는 주요 화합물 개발에 박차를 가할 계획이다.
 
SK바이오팜은 미국 현지 법인인 SK라이프사이언스에도 두 명의 의료 책임자(MD)를 영입했다. 소아 신경학 전문가인 이블린 시 박사는 CNS(중추신경계) 임상 부문을 담당하고, 항암 전문가인 마커스 레플러 박사는 항암과 RPT 임상 부문을 맡는다.
 
이동훈 SK바이오팜 사장은 “이번 인재 영입은 SK바이오팜의 글로벌 연구‧개발 경쟁력을 한층 강화하기 위한 중요한 전략의 일환”이라며 “세계적 수준의 연구진을 통해 혁신적인 항암제 치료 개발에 박차를 가하고 글로벌 기업으로 도약해갈 것”이라고 밝혔다.