광물 집착하는 트럼프...'자원 무기화' 중국 겨냥?

우크라와 '광물협정' 타결 임박...호주에도 '러브콜'

中 의존도 낮출 목적...광물 대체 공급원 확보

美·中 무역전쟁 속 中 '자원 무기화' 대응 차원도

도널드 트럼프 미국 대통령 [사진=로이터·연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령이 광물 자원 확보에 속도를 내고 있다. 우크라이나와의 ‘광물협정’ 타결이 임박한 가운데, 광물 주요 생산국인 호주에도 '러브콜'을 보내고 있다. 중국이 미국 압박용으로 쥐고 있는 ‘자원 무기화’ 카드를 무력화하고 더 공격적으로 중국을 압박하기 위한 전략이라는 분석이 나온다.
 
25일(현지시간) 로이터·AFP 통신 등에 따르면 트럼프 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 28일 미국에서 양국 간 광물협정에 공식 서명할 것으로 알려졌다.

희토류 등 우크라이나의 광물 자원을 미국이 공동 개발하는 게 이번 협정의 핵심이다. 트럼프 대통령은 미국이 우크라이나에 지원해온 무기 등의 대가로 희토류 개발 지분을 요구해왔다. 방위·반도체 등 전략 산업의 핵심 원료로 꼽히는 광물 자원 수입에서 중국에 대한 의존도를 낮추기 위해서다.

다피드 타운리 포츠머스 대학 국제 안보 교수는 이날 학술 매체 더 컨버세이션 기고글에서 “트럼프 대통령은 우크라이나 종전 협상을 핵심 광물의 대체 공급원을 확보할 수 있는 기회로 보고 있다”면서 “현재 미국의 특정 핵심 광물 수입에서 중국이 차지하는 비중이 절대적으로 높다는 문제 때문”이라고 했다.  

특히 세계 주요 광물 공급망을 틀어쥔 중국이 미국의 기술 제재에 광물 수출 통제로 반격에 나서고 있는 만큼 미국으로서는 중국에 대한 광물 의존도를 줄이지 않으면 향후 양국 간 협상에서 불리하게 작용할 수 있다. 실제 중국은 트럼프 행정부의 대중국 10% 추가 관세에 대한 맞대응으로 보복관세·기업제재와 함께 텅스텐 등 5개 광물 관련 품목에 대한 수출 통제를 발표했다. 중국은 전 세계 텅스텐 생산량 중 약 80%를 차지하고 있다.

타운리 교수는 중국이 미국의 관세에 대해 그토록 빨리 자원 무기화로 반격할 것을 트럼프가 예상하지 못했을 수도 있다며 “(우크라이나와의 광물협정은) 중국에 대한 광물 의존도를 낮추고 중국에 더 공격적인 접근 방식을 취할 수 있도록 하기 위한 것”이라고 설명했다.  

미국은 핵심 광물의 주요 생산국 중 한 곳인 호주와도 광물 협력을 강화하려고 하고 있다. 스콧 베센트 미국 재무부 장관은 25일 워싱턴 DC 주재 호주대사관에서 열린 행사에서 트럼프 대통령이 핵심 광물의 조달과 가공을 다변화하고 싶어 한다면서 호주가 역할을 할 수 있다고 했다.

트럼프 대통령이 덴마크령인 그린란드에 눈독을 들이는 이유 중 하나로도 광물이 꼽힌다. 2023년 유럽연합(EU) 집행위원회가 지정한 핵심 광물 34개 중 희토류·흑연·구리·니켈·아연·텅스텐 등 25개가 그린란드에 매장돼 있다.