반중 시위 확산에…중국 "객관성과 중립성 유지해야"

윤석열 대통령 탄핵심판 마지막 변론이 열리는 25일 서울 종로구 헌법재판소 인근에서 한 시민이 윤 대통령 탄핵반대 시위를 하고 있다. [서울=연합뉴스]

중국 관영 매체가 한국의 여야 갈등으로 인한 반중 정서 확산이 한국에 체류하거나 한국을 방문 중인 중국 국민들의 불안감을 조성한다고 우려했다. 중국 정부는 한국 내 반중 정서 확산에 대해 언론이 객관성과 중립성을 지켜야한다고 강조했다. 

중국 관영 글로벌타임스는 “서울 명동 인근에서 반중 시위가 빈번해지면서 중국인 관광객이 감소하고 있으며, 외국인 관광객을 상대로 가게를 운영하는 중국 소상공인들도 어려움을 겪고 있다”고 28일 보도했다.

매체는 그러면서 "최근 일부 세력이 중국의 선거 개입설 등을 제기하며 반중·혐중 음모론을 확산시키고 있다"며 "이러한 의혹은 한국 내 극우 정치 세력에 의해 조작된 것"이라고 주장했다. 

실제 최근 반중 정서가 확산되면서 중국 선거 개입설, 선거관리위원회 중국인 간첩설, 명동 반중 시위, '캡틴 아메리카' 극우 유튜버 주한 중국대사관 난입 사건 등 관련 사건들이 지속적으로 발생했다. 

앞서 중한 중국 대사관은 이에 대해 “이러한 사건들은 한중 관계에 부정적인 영향을 미치며, 양국 간 교류와 협력을 저해할 수 있다”고 우려했다. 이어 “언론은 중요한 시기일수록 객관성과 중립성을 유지해야 한다”며 "일부 세력의 의도적인 반중 정서 조장에 대해 신중하고 이성적인 접근이 필요하다"고 강조했다. 

국내 반중 정서 확산이 한중 관계가 악화로까지 이어지는 것을 경계해야 한다는 뜻으로 풀이된다. 다이빙 주한 중국대사도 지난 25일 부임 뒤 처음으로 가진 한국 언론인들과의 간담회에서 "반중 정서를 조장하는 세력은 한국 내 극소수에 불과하며, 한국 사회 전체를 대표할 수 없다"면서도 "국내 시위는 한국의 내정이지만 아무런 근거 없이 제3국을 겨냥하는 것은 외교적 문제로 비화할 수 있다"고 우려했다. 

다이 대사는 그러면서 한국과 관계 개선 의지도 드러냈다. 그는 "한국 국민들은 자국의 문제를 해결할 충분한 능력과 지혜를 갖추고 있다고 믿는다"며 "한중은 우호적인 이웃이자 중요한 협력 파트너로서, 중국은 한국이 안정과 평화, 번영을 이루기를 희망한다”고 강조했다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 위협으로 글로벌 경제가 지속적으로 악화되는 가운데 한중 간 긴장이 고조되는 것은 양국 모두의 이익에 부합하지 않는다는 분석도 나온다. 1992년 한중 수교 이후 양국의 연간 무역액은 50억 달러에서 2024년 3280억 달러로 꾸준히 증가했다. 지난해 한국의 대중 수출액은 1330억 달러로 전체 수출의 약 20%를 차지했다. 

다만 반중 정서 확산에도 불구하고 중국이 최근 한국인 대상 무비자 정책을 시행하면서 상하이·베이징·광저우·칭다오·하얼빈 등 주요 도시에 대한 한국인의 여행 수요도 지속적으로 증가하는 등 청년들 간의 교류는 확대되는 추세다.