'백수' 163만명,사상 최대

남자 135만, 여자 28만••• 취업준비자도 60만

경기침체로 인한 일자리 찾기가 어려워 지면서  우리사회에 '백수'가 160만명이 넘는 것으로 나타났다.

또 기업체 입사나 공무원 시험을 준비하는 취업준비자도 사상 처음으로 60만명을 돌파하는 등 고용환경이 악화되고 있다.

2월 통계청에 따르면 비경제활동인구 가운데 '쉬었음'에 해당하는 사람은 올해 2월 현재 162만8천명으로 관련 통계가 작성된 2003년 이후 월별 기준으로 사상 최대를 기록했다.

비경제활동인구란 15세가 넘은 인구 가운데 취업자도 실업자도 아닌 사람, 곧 일할 수 있는 능력은 있으나 일할 의사가 없거나 전혀 일할 능력이 없는 사람의 의미한다.

특히 사실상의 구직포기로 인식되는 '쉬었음'은 몸이 아프거나, 연로자, 취업준비생, 육아 및 교육 등을 받고 있는 사람들은 제외된다.

'쉬었음'으로 분류된 사람을 성별로 보면 남성이 134만6천명, 여성이 28만3천명으로 전년 동월대비 각각 3만1천명, 8천명이 늘었다.

매년 2월 기준으로는 2003년 97만7천명, 2004년 116만4천명, 2005년 147만4천명, 2006년 156만1천명에 이어 올해 2월에는 160만명을 넘어섰다.

또 비경제활동인구 중 취업준비자도 2월 현재 60만7천명으로 전년 동월에 비해 8만6천명 가량 증가하면서 사상 처음으로 60만명을 넘어섰다.

취업준비자는 취업준비를 위해 자택이나 학원, 직업훈련기관 등에서 취업을 준비하는 사람들로 이들이 구직활동에 들어가면 실업자로 분류될 가능성이 크다.

2월 기준 취업준비자는 2003년 33만3천명, 2004년 36만8천명, 2005년 44만6천명, 2006년 48만4천명 등 증가세를 이어가고 있다.
삼성경제연구소 손민중 연구원은 " 자신이 원하는 눈높이의 직장을 구하지 못하는 사람들이 늘면서 '쉬었음'이나 '취업준비'로 분류되는 사람들이 증가하고 있다"면서 "형편이 어려울 경우 적극적으로 아무 일이나 하겠지만 이들은 그나마 사정이 괜찮다는 측면에서 사실상 눈높이가 높은 실업자로 여겨진다"고 말했다.

신종명 기자 [e-mail]
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