2008 올릭픽은 항공∙여행업계에 특수는 커녕 ‘악재’

여행객 작년보다 절반 가량 감소...항공료, 랜드비용 상승탓

2008 베이징 올림픽은 국내 항공 및 여행업계에 특수가 아니라, 오히려 악재로 작용하고 있는 것으로 나타났다.. 

11일 항공 및 여행업계에 따르면 이달 8∼24일까지 개최되는 제29회 베이징올림픽 기간동안 우리나라의 중국행(아웃바운드) 여행객 수가 전년동기보다 절반 가까이 줄어들 것으로 예상된다.

이번달 12일부터 26일까지 대한항공의 중국행 주요노선 예약율은 올림픽 특수로 예약율이 예년보다 더 높을 것이라는 예상과 달리, 실적이 전년보다 9% 정도 떨어졌다.

이 기간동안 대한항공의 중국행 주요 노선별 예약율은 베이징(北京) 59%, 상하이(上海) 57%를 기록, 두 노선 모두 전년대비 13% 떨어졌다.  천진(天津) 예약율도 51% 수준에 그쳐 전년보다 12% 낮아졌다.

대한항공 관계자는 “주요노선의 예약율이 말해주듯 당초 기대했던 올림픽 특수는 없고, 오히려 여행객 수가 감소하고 있다“고 말했다.

그는 “올림픽 개회식과 폐회식이 열리는 날 퍼스트 및 비즈니스클래스 등 하이클래스 좌석만 예약이 완료됐고, 일반좌석은 아직 많이 남은 상황”이라고  덧붙였다.

평소 중국행 탑승률이 대한항공보다 높았던 아시아나항공도 좌석 예약률이 전년보다 크게 떨어졌다. 

아시아나항공의 주요 노선별 예약률은 베이징(北京)이 약 69%, 상하이(上海) 58%, 대련(大連) 67% 정도에 그쳐, 8월 한달간 전체적인 중국행 항공좌석 예약율은 전년(71%)대비 6%P 떨어진 65%에 그치고 있다.

아시아나항공 관계자는 "항공좌석 예약률이 전년보다 떨어진 것은 중국 당국이 올림픽에 대비하여 비자발급을 강화했고, 중국내 현지의 차량 운행도 홀짝제로 운행을 묶어 그룹으로 패키지 가려는 여행객들이 많은 불편을 겪을 수 밖에 없기 때문"이라고 말했다.

중국 여행상품을 취급하는 여행업계도 예년보다 여행객 수가 크게 줄어 울상이다.

한국일반여행업협회 관계자는 “올림픽으로 여행사들이 특수를 누리기는 커녕, 오히려 손님이 없어 여행사 직원들간에는 이 기간에 휴가나 가야겠다는 말이 나올 정도”라고 한숨을 쉬었다. 

이처럼 전 세계 축제인 올림픽이 열리고 있음에도 불구, 여행객이 감소하고 있는 것은 올림픽 보안을 위한 중국 당국의 비자발급 강화뿐 아니라, 항공사들의 유류할증료 도입에 따른 여행경비의 대폭적인 증가탓 때문이다.

또 중국 현지의 랜드비(호텔 등 현지 체류비)도 예년보다 훨씬 높아진 것도 크게 작용했다는 게 여행업계의 지적이다. 

이용진 모두투어 중국사업부 팀장은 “중국 당국에서 올림픽 보안을 위해 베이징 시내 지하철에서도 여행객들을 검문할 정도로 보안이 강화되어 여행객들이 많은 불편을 겪고 있다”고 말했다.

 그동안 무난히 발급됐던 무한비자(중국에서 발급하여 한국에서 수령하는 비자로 2∼3일 소요), 급행비자(1박2일짜리 비자) 같은 특수비자들은 발급 자체가 중단됐고, 비자의 영문이름이 조금만 틀려도 입국이 거절되고 있다고 여행업계는 불만을 토로했다. 

또 중국 현지의 호텔비 등 체류비가 평소보다 3∼4배 비싸져 종전에는 70∼80만원 수준이었던 베이징(北京) 3박4일 상품이 최근에는 150∼160만원으로도 부족한 상황이다.

이 팀장은 “그동안 중국 여행상품 가격은 중∙저가대로 알려져 왔으나, 최근 유류할증료나 현지 랜드비 상승으로 패키지 가격이 두 배 이상 높아져 소비자들이 중국 여행을 쉽게 선택하지 못하는 것 같다"고 설명했다.

또 다른 여행사 관계자는 “패키지 여행객만 놓고보면 올림픽 기간동안 모집된 여행객 수는 작년보다 50% 정도 떨어졌다”며 “항공운임 및 중국 현지 호텔비 상승, 비자발급 기준 등의 강화로 베이징 올림픽이 여행업계에 오히려 악재가 되고 있다”고 말했다.

박재붕기자 [e-mail]