8월 물가상승률 7% 위협…정부 '속수무책'

고유가 시차 두고 반영, 환율상승까지 겹쳐 6% 돌파 확실시

물가 급등세를 꺾기 위한 정부의 노력에도 불구하고 8월 소비자물가 상승률이 7%를 넘어서는 등 최악의 물가 대란이 찾아올 수 있다는 우려가 사그러들지 않고 있다.

지난 6~7월 크게 오른 생산자물가가 시차를 두고 소비자물가에 반영될 수 있는데다 최근의 환율 상승세도 물가 상승 요인으로 작용할 수 있기 때문이다.

24일 기획재정부와 통계청에 따르면 정부는 공공요금 인상 시기를 분산하고 업계에 가격인상 자제를 촉구하는 등 8월 소비자물가를 5%대로 유지시키기 위한 전방위적 노력에 착수했다.

정부는 최근 물가 상승세에 편승해 가격을 인상한 혐의가 있는 업체에 대한 조사에도 착수할 계획이다.

그러나 정부의 이같은 노력이 치솟는 물가를 잡기에는 역부족이라는 목소리가 힘을 얻고 있다.

정부 관계자는 "국제 유가가 하락세를 보이고 있지만 지난 6~7월 높은 가격에 수입된 원자재 가격이 시차를 두고 소비자물가에 반영될 수 있다"며 "8월 소비자물가 상승률이 7%를 넘어설 가능성이 높다"고 토로했다.

실제로 7월 생산자물가 총지수는 전년 동월 대비 12.5% 상승해 지난 1998년 12.8% 이후 최고치를 기록했다.

생산자물가 총지수 상승률은 4월 7.6%에서 5월 9.0%, 6월 10.5%로 시간이 지날수록 높아지고 있다.

생산자물가는 보통 1~2개월의 시차를 두고 소비자물가에 반영되는 만큼 8월 소비자물가 상승률은 6%를 넘어 7%까지 넘볼 것으로 예상된다.

최근 급등세를 보이고 있는 원·달러 환율도 물가 상승을 부채질할 수 있다.

7월 초 1000원대를 갓 넘던 원·달러 환율은 8월 들어 크게 올라 지난 22일에는 1062원대로 치솟았다.

지난 일주일 간 환율 상승폭은 22.7원으로 3년8개월 만에 최고 수준을 기록했다.

환율 상승은 수입물가를 끌어올리는 효과를 가져와 국내 물가 관리에 악영향을 끼치게 된다.

특히 원·달러 환율이 1% 오를 경우 소비자물가는 0.07%포인트 가량 상승한다는 게 통설이다.

정부도 연초 경기부양을 위해 환율 상승 정책을 펴다가 물가 급등이라는 된서리를 맞았던 만큼 최근 환율 상승세를 예의 주시하고 있다.

문제는 치솟는 환율을 잡을 뾰족한 대안이 없다는 점이다.

정부는 이미 지난달 환율 방어를 위해 외환보유고를 크게 소진해 다시 시장 개입에 나서기 쉽지 않은 상황이다.

정부 관계자는 "8월 물가 상승률이 만만치 않게 나올 것으로 보이는데다 9월도 추석이 겹쳐 물가가 크게 오를 수 있다"며 "정부의 물가 안정 노력에 업계도 참여해 줄 것을 요청하는 것 외에는 특별한 대책이 없다"고 말했다.

이재호 기자 [e-mail]
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