전경련 조석래 회장의 '효성그룹' 검찰 피사

검찰이 이명박 대통령과 사돈 관계이자, 전경련 회장직을 맡고 있는 조석래(73) 회장의 효성그룹에 대해 수 백억원대의 비자금 조성 의혹을 수사 중이다.

이에따라 검찰이 이명박 대통령의 사돈기업에 사정(司正)의 칼을 들이댈 수 있을 지에 정ㆍ재계의 관심이 모아지고 있다.

30일 재계에 따르면 서울중앙지검 특수1부는 효성그룹의 재무·회계 담당자들을 최근 소환 조사했다.

지난 2월 국가청렴위원회(현 국민권익위원회)로부터 효성그룹 내부고발자를 통한 비자금 조성 의혹에 대해 수사를 의뢰받은 지 7개월만이다. 

청렴위는 효성그룹 내부고발자로부터 지난 2000년경 일본 현지법인과의 수입부품 거래 과정에서 납품단가를 부풀려 계상하는 방법으로 200억∼300억원대의 비자금을 조성했다는 자료를 넘겨받아 조사를 벌였다.

조사결과 검찰 수사가 필요하다고 판단한 청렴위는 지난 2월 관련 자료를 검찰에 넘기면서 정식 수사를 의뢰했다.

하지만 검찰은 곧바로 수사에 착수하지 않아  "청와대의 눈치를 본다"는 의심을 샀다. 

조석래 효성그룹 회장은 현재 전국경제인연합회 회장을 맡고 있고, 동생인 조양래 한국타이어 회장의 아들 조현범 부사장은 이명박 대통령의 3녀 수연(33)씨와 2001년 결혼, 이 대통령과 사돈 관계를 맺고 있다.

이에대해 서울중앙지검 관계자는 "효성 사건이 배당된 특수1부에서 'BBK 사건'과 '예능PD 비리'를 수사하느라 본격적으로 착수하지 못했을 뿐"이라고 해명했다.

검찰은 또 금융위원회 산하 금융정보분석원(FIU)으로부터 효성의 자금 흐름에 이상 동향이 있다는 제보를 받았고,  검찰 역시 론스타 수사과정에서  효성과 관련된 의혹을 포착한 것으로 전해졌다.

그러나 검찰은 그동안 이 사건과 관련해 별 다른 조사를 진행하지 않았다.
 
한편, 조현범 부사장은 이외에도 재벌 2·3세의 주가조작 사건과 관련해 서울중앙지검 금융조세조사1부로부터 피사 중이다. 

박재붕 기자 pjb@