벼랑 끝 해운업계 SOS, "정부 지원 시급"

해운시황 급락과 글로벌 금융위기로 절벽에 선 해운업계가 대출금 만기연장과 원금상환 유예, 발주계약 조정, 외화환산회계 제도 개선, 선박펀드 활용 등 정부와 금융권, 연관 산업인 조선업계측에 긴급 SOS를 요청하고 있다.

9일 관련업계에 따르면 미국발 금융위기로 유동성 위기에 처한 선사들이 급증한 가운데, 최근 해운업계가 각종 토론회 및 간담회를 개최, 정부 및 금융권과의 대화채널을 확대하며 지원 요청에 나섰다.

해운업계는 선사들을 중심으로 한 업계 자구노력에는 한계가 있을 수밖에 없어 정부의 지원이 시급한 상황이라고 목소리를 높이고 있다.

게다가 해운업계의 유동성 위기로 용선료, 선가 원리금, 신조중도금 등 거래대금의 결제가 지연되고 있다는 점을 감안할 때, 향후 해운-조선-금융의 동반 부실이 불가피해, 선사-은행-조선업이 공생을 위한 대책을 함께 마련해야 한다는 지적이다.

최근 국회에서 열린 정책제안세미나에 참석한 유천일 STX팬오션 전무는 "현재의 위기를 극복할 수 있는 선사들이 많지 않아, 정부 및 금융권, 조선업계의 도움이 시급하다"면서 "‘(선박)건조중 금융’과 ‘인도후 금융’으로 나눠, 인도후 금융은 선사가 감당하고, 그 이전은 정부의 지급보증제를 활용하는 방안 등이 필요하다"고 제안했다.

특히  유전무는 "인도 후 대금은 선사들이 감당할 수 있어, 지금의 위기를 극복할 수 있을 것"이라며 "해운업이 탄탄해지면 국내 조선소의 발전에도 기여할 수 있기 때문에, 해운과 조선을 연계사업으로 인식하고 ‘방안’을 마련해야 할 것"이라고 업계의 다급함을 호소했다. 
 
현재 업계는 대출금 만기 연장과 원금상환 유예 등을 통해 해운선사들의 단기 유동성을 지원하는 방안을 기대하고 있다. 또, 국내 선사와 조선소, 은행 간 건조계약과 금융조건을 조정해, 동반 부실을 막는 방안이 필요하다고 입을 모으고 있다.

업계 관계자는 "선사, 조선소, 금융기관 간 협력이 필요하나, 각자 이해관계가 있다 보니 좋은 아이디어가 있어도 실행이 어려울 수 있다"면서 "정부를 중심으로 한 협의가 활성화돼야하며, 정부의 정책적 지원도 필수"라고 강조했다. 
 
해운산업의 수입과 지출 90%가 외화로 결제되고 외화부채 대부분이 선박취득과 관련한 장기부채임을 감안, 외화환산회계 제도의 개선도 시급하다는 지적도 있다.

최근 환율급등에 따른 외화손실이 영업과 현금흐름에 영향을 미치지 않음에도 불구, 해운선사들의 장부에 불건전한 모습으로 나타나고 있어 해운업계의 우려가 큰 상황이다.

업계 관계자는 "(선사들이) 현재의 위기를 자체 구조조정을 통해 버티고 있으나, 자발적인 자금 공급엔 한계가 있다"면서 "국토해양부를 중심으로 정부가 금융권에 지원을 요청, 디폴트 발생 시 상환금을 유예하는 등의 방안을 조속한 시일 내에 도출해야 할 것"이라고 말했다.

또 "유동성 확보를 위해 선박매각에 나서는 선사들이 급증할 경우, 지난 IMF 때와 마찬가지로 헐값에 국부를 유출할 수밖에 없다"며 "국적선대의 헐값매각을 막고 선사는 유동성을 제공키 위해 현재 추진 중인 선박자산관리회사 수립이 빨리 진행돼야 할 것"이라고 덧붙였다.

EBN 조슬기나 기자 seul@