美국방 "北, 핵폭탄 여러 개 있다"

미국 로버트 게이츠 국방장관이 북한이 이미 여러 개의 핵폭탄을 제조했다고 밝혀 파문이 확산되고 있다.

게이츠 장관의 이같은 발언은 최근 미국 국방당국이 최근 북한을 핵보유국에 포함시킨 이후 나온 것으로 특히 미국 국방장관이 북한의 핵폭탄 제조를 기정사실화한 것은 처음이다.

게이츠 장관은 외교전문지 '포린 어페어즈' 최신호에서 "북한은 여러 개의 폭탄을 제조했으며 이란은 핵클럽 가입을 추진하고 있다"고 밝혔다.

게이츠 장관은 북한이 제조한 핵폭탄의 위력이나 북한의 핵능력에 대해 구체적으로 발언하지는 않았다.

버락 오바마 대통령 당선인 역시 지난 7월 CBS방송과 가진 인터뷰를 통해 북한이 핵무기 8개를 개발했다는 발언을 내놓은 바 있다.

미국측은 지금까지 공식적으로는 북한이 핵폭탄을 만드는 수준이 아니라 핵폭탄을 제조할 수 있는 무기급 플루토늄을 보유하고 있다는 입장이었다. 

이미경 기자 [e-mail]
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