‘강자에 강하고 약자엔 약하다’ 김성태 의원

“당은 친이(親李)도, 친박(親朴)도 아닌 친민(親民)이 돼야 합니다.”

지난해 18대국회가 개원하자마자 정부와 기라성 같은 선배 의원들을 향해 따끔한 정문일침을 날린 초선의원이 있었다. 순박해 보이는 외모와는 달리 날카로운 논리와 걸쭉한 입담을 자랑하는 이 초선의원은 한나라당 김성태 의원이다.

김 의원의 한 지인은 “워낙 대쪽 같은 성품이다. 무엇이든 그릇된 방향이다 싶으면 지위고하나 눈치 보는 일 없이 청산유수 같은 지적이 잇따른다”고 평한다. 실제로 김 의원의 이러한 기질은 의정활동 곳곳에 드러난다.

쇠고기 정국 땐 손석희 교수와 입담을 펼치며 “정부는 진솔한 자세로 국민의 목소리를 경청하라”고 주문하기도 했다. 이외에도 국감 당시 국토해양위에서 같은 당 선배의원이기도 한 이병석 위원장에 ‘진행 똑바로 하라’며 목소리를 높인 것은 지금도 많은 사람들에게 회자되는 일화다.

워낙 불같은 성격과 대쪽 같은 기질을 갖고 있기에 일부 오해를 사기도 하지만 형편이 어려운 사람이 있으면 맨 먼저 발 벗고 나서는 ‘정의의 사도’이기도 하다.

김 의원 본인이 매일 옥수수빵으로 끼니를 해결했었을 정도로 어려운 성장과정을 겪었기 때문이다. 그럼에도 그는 “학교급식으로 지급된 옥수수빵조차도 떼어서 가족들과 나눠먹었던 만큼 어려웠던 시절이었지만 내 생애 가장 맛있는 음식이었다”며 “사회복지사로 30여년을 활동할 수 있었던 원동력도 이 시절의 추억 때문 아니었을까 한다”고 회고한다.   

실제로 현재 그가 주도하고 있는 국회 내 모임인 ‘선진주거포럼’에선 형편이 어려운 사람들의 주거문화를 개선하기 위한 노력도 병행 중이다.

‘강자에겐 강하고 약자에게 약한’ 김 의원의 입바른 소리가 새해에도 펼쳐지길 기대해 본다.
안광석 기자 [e-mail]
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