“낮아지고 또 낮아지고”…저도주 열풍

요즘 주류시장의 흐름은 알코올 도수가 낮은 저도주다. 웰빙 열풍 속에 젊은 층이 좋아하고, 불황 여파로 소비자들 또한 저렴한 술을 찾고 있다는 것이다. 싱거운 소주에 이어 ‘저알콜' 맥주까지, 덩달아 막걸리도 인기다.

대선주조는 국내에서 가장 순하고 부드러운 소주, 16.7도의 ‘봄봄’을 지난 27일 출시했다. 우리말 이름을 딴 이 제품은 2006년 동시 출시돼 ‘순한 소주 전쟁’을 불러 일으켰던 자사의 ‘씨유’와 무학 ‘좋은데이’의 알코올 도수 16.9도 보다 0.2도 낮은 초저도(超低度) 소주다. 여성고객이 주 타깃이다.

우리나라 소주의 알코올 도수는 1975년부터 25도를 유지해오다 1995년 23도로 낮아졌다.

이후 주당들의 기호 변화에다 여성층의 증가로 2006년 초 20도로 낮아졌다. 이어 같은 해 8월 소주 알코올 도수의 마지노선으로 여겨졌던 20도를 깨뜨린 19.8도짜리가 등장했다. 같은 해 11월에는 16.9도 소주가 출시되면서 도수 낮추기 무한경쟁이 벌어졌었다.

진로는 지난달 23일부터 소주 ‘제이’의  알코올 도수를 19.5도에서 18.5도로 낮춘 '진로 제이'를 출시했다.

이 제품은 참이슬 브랜드와 차별화해 저도 소주시장을 개척하고 롯데소주의 공세에 대응하기 위한 제품이다.

소주업계는 진로 제이 등 저도 소주가 소비 감소로 생긴 공백의 일부를 채워 줄 것으로 보고 있다. 따라서 진로에 이어 경쟁업체인 롯데 뿐 아니라 다른 업체들도 줄줄이 '물소주'를 내놓을 것으로 예상하고 있다.

맥주도 부드러워지고 있다. 오비맥주는 지난 7일 알코올도수 2.9도의 맥주 신제품 `카스2X(이엑스)'를 선보였다.

카스2X는 국내 맥주 중 가장 높은 탄산(ℓ당 5.9g)을 함유하고 있다. 기존 카스의 알코올 도수 4.5도보다 1.6도 낮은 2.9도의 저알코올 맥주로 활동적인 1924세대가 타깃이라고 오비맥주는 설명했다.

저도주 열풍에 막걸리도 신이났다. 편의점 GS25에 따르면 올 1~2월 막걸리 매출이 지난해 같은 기간보다 48.6% 올랐다. 지난해 같은 기간에도 막걸리 매출은 전년 대비 26.4%나 올랐다.

또 이마트에서도 올 1~2월 막걸리 매출이 지난해보다 41.3%가 늘었다.

박상권 기자 [e-mail]
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