(김대중 전 대통령 서거) "우리 때문에 생긴 지역감정 허물 터"

동교동·상교동계, 공동상주로 화합 촉매···정치갈등 해결 추진

김대중 전 대통령(DJ)의 서거를 계기로 정치권에선 ‘화합’의 훈풍이 불고 있다. DJ 측근그룹인 동교동계와 경쟁관계인 김영삼 전 대통령(YS)측 상도동계가 그간의 지역감정을 정리하고 이번 국장에서 공동상주 역할을 했다. 이 때문에 한국 정치의 영원한 숙제인 지역주의 극복의 촉매가 될지 관심이 쏠리고 있다.

김무성 전 의원, 김덕룡 청와대 국민통합특보 등 상도동계는 지난 21일부터 23일 영결식까지 서울광장에 마련된 분향소에서 한화갑, 김상현 전 의원 등 동교동계와 함께 문상객들을 맞았다. 상도동계는 “이제 지역감정을 허물자”고 제안했고, 동교동계는 “오랜 민주화 운동 동지가 돌아왔다”고 화답했다.

김 의원은 “우리(동교동·상도동) 때문에 생긴 지역감정의 벽을 우리가 허물려고 한다”며 “갈등과 반목에서 화해와 통합 모드로 전환해 지역감정을 해소하는데 첨병 역할을 하겠다”고 피력했다.

상도동계 관계자는 “이제는 정말 동교동계와 상도동계는 대통합을 이뤘다”며 “국장이 마무리된 이후에도 지속적으로 교류해 정치갈등을 해결하기 위해 머리를 맞댈 것”이라고 강조했다.

동교동계와 상도동계의 화합거점은 1980년대 민주화운동 과정에서 양측이 중심축을 이뤘던 ‘민주화추진협의회’로 사실상 정해졌다. 민추협에서 양측은 서로 교류를 지속시켜 나가면서 향후 경색정국을 풀어나갈 방침이다.

양측은 1984년 민추협을 구성해 1987년 직선제 개헌을 쟁취했다. 그러나 그해 13대 대선에서 후보 단일화에 실패하면서 양측의 ‘동반자’에서 ‘경쟁자’로 22년간 첨예한 대립을 이어왔다. 그러나 김 전 대통령의 서거를 계기로 하나로 뭉치는 분위기 조성에 성공한 셈이다.

동교동계 관계자는 “DJ 서거 직전부터 YS가 병문안을 통해 화합의 물꼬가 터졌다”며 “DJ의 유지를 받들어 지역통합과 의회주의 정치 정상화를 이루기 위해 상도동계와 적극 협력하겠다”고 말했다.

그러나 양측의 화해가 지역주의의 벽과 이념 갈등을 넘어 국민통합으로까지 이어질지는 좀 더 지켜봐야 한다는 시각도 적지 않다.

양측의 화해로 물꼬를 튼 화합과 상생 무드가 실질적 통합으로 완결되려면 여야의 정치력 발휘를 통한 실질적 제도 개선이 전제돼야 하기 때문이다. 해묵은 지역감정의 앙금이 하드웨어 개선만으로 하루아침에 사라지기가 쉽지 않다는 의견이다.

앞서 이명박 대통령은 지난 8·15 경축사를 통해 제시한 선거제도 개편 등 집권 2기 구상을 밝혀, 지역감정 해소의 원칙적 토대를 만들긴 했으나 정치권에서 지역별 이해관계가 엇갈려 표류할 가능성도 높다.

영남권 한 의원은 “중대선거구제 도입이나 행정구역 개편은 지역감정 해소차원에서 필요한 일”이라면서도 “현실화될지는 여전히 미지수”라고 말했다.

아주경제= 송정훈 기자 [e-mail]
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